Les degrés de la gamme et leurs noms – cours théorie musicale gratuit

Chaque note d'une gamme est un degré, numéroté en chiffres romains de I à VII. Chacun a un nom et, surtout, un rôle : certains sont des points de repos, d'autres des notes de tension qui « veulent » aller quelque part.

Degré	Nom	En Do majeur	Rôle
I	tonique	Do	le centre, la « maison »
II	sus-tonique	Ré	juste au-dessus de la tonique
III	médiante	Mi	à mi-chemin entre tonique et dominante ; décide du mode majeur/mineur
IV	sous-dominante	Fa	une quinte sous la tonique ; tend vers le III
V	dominante	Sol	le 2^e pilier, appelle le retour à la tonique
VI	sus-dominante	La	juste au-dessus de la dominante
VII	sensible	Si	à un demi-ton de la tonique : très attirée vers elle

Quand le VII^e degré est à un ton sous la tonique (comme dans la gamme mineure naturelle), il perd son attraction et s'appelle sous-tonique.

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=80
K:C
C D E F | G A B c |]
w: I II III IV V VI VII I

Les tendances

Écoutez : arrêtez-vous sur la sensible (Si), et votre oreille réclame le Do. C'est la force d'attraction la plus puissante de la musique tonale.

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=72
K:C
C E G B | c4 | c B A G | F2 E2 | D B, D2 | C4 |]

Degrés stables : I, III, V (les notes de l'accord de tonique).
Degrés instables : VII → I (monte d'un demi-ton), IV → III (descend d'un demi-ton), II → I, VI → V.

Penser en degrés, c'est penser en musicien : une mélodie « 3-2-1 » reste la même histoire dans toutes les tonalités. C'est le principe du do mobile utilisé dans les pays anglophones (do-ré-mi chantés sur les degrés, quelle que soit la tonique) et de la notation des accords en chiffres romains (I-IV-V-I), que vous retrouverez dans la deuxième partie du cours.

Attention aux noms : « sous-dominante » ne veut pas dire « juste sous la dominante » mais « dominante du dessous » : le IV est une quinte sous la tonique, comme le V est une quinte au-dessus.