Les « Rhythm Changes »
Théorie musicale · L'harmonie jazz · Niveau 5 · 12 min
Après le blues, la grille la plus jouée du jazz s'appelle les Rhythm Changes : les accords de « I Got Rhythm » de George Gershwin (1930). Les musiciens bebop des années 1940 — Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Thelonious Monk, Bud Powell — ont écrit des dizaines de nouvelles mélodies sur ces accords (on appelle cela des contrafacts). Les accords eux-mêmes ne sont la propriété de personne : c'est un bien commun du jazz.
La forme AABA de 32 mesures
Quatre sections de 8 mesures, en Si♭ majeur (la tonalité traditionnelle) :
| Section | Accords (2 par mesure) |
|---|---|
| A (×2, et après le pont) | | Si♭ Sol7 | Dom7 Fa7 | Si♭ Sol7 | Dom7 Fa7 | Si♭ Si♭7 | Mi♭ Mi°7 | Si♭/Fa Fa7 | Si♭ (Dom7 Fa7) | |
| B (le pont) | | Ré7 | Ré7 | Sol7 | Sol7 | Do7 | Do7 | Fa7 | Fa7 | |
- Les A tournent sur le turnaround I – VI – II – V, puis visitent le IV (Mi♭) avec une montée chromatique Mi♭ → Mi° → Si♭/Fa.
- Le pont (B) est une chaîne de dominantes secondaires qui fait le tour du cycle des quintes : III7 – VI7 – II7 – V7, deux mesures chacune, pour retomber sur Si♭.
Les quatre premières mesures, avec les notes guides qui descendent chromatiquement :
M:4/4
L:1/4
%%staves {RH LH}
V:RH clef=treble
V:LH clef=bass
K:Bb
[V:RH] "Bbmaj7"[DA]2 "G7"[=B,F]2 | "Cm7"[B,E]2 "F7"[A,E]2 | "Bbmaj7"[A,D]2 "G7"[=B,F]2 | "Cm7"[B,E]2 "F7"[A,E]2 |]
[V:LH] B,,2 G,,2 | C,2 F,,2 | B,,2 G,,2 | C,2 F,,2 |]
Stratégie : les A vont très vite (deux accords par mesure, souvent à plus de 200 à la noire). Ne cherchez pas à « jouer chaque accord » : pensez Si♭ majeur avec des points de passage (le Si♮ de Sol7, le La de Fa7). Sur le pont, au contraire, chaque dominante dure deux mesures : soignez les notes guides (Fa♯ → Fa, Si → Si♭…).
Le piège de la forme : ne vous perdez pas entre A et B. Repérez auditivement l'arrivée du pont (Ré7, avec son Fa♯ éclatant) : c'est votre repère principal.
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