La pédale forte : principes – cours gratuit

La pédale de droite s'appelle pédale forte en français (à tort : elle ne rend pas le son plus fort, mais plus long et plus riche) et sustain pedal ou damper pedal en anglais. Anton Rubinstein l'appelait « l'âme du piano ». Bien utilisée, elle donne au piano sa résonance ; mal utilisée, elle transforme la musique en bouillie.

Comment elle fonctionne

Au repos, chaque corde est touchée par un étouffoir (un bloc de feutre) qui coupe le son dès que vous relâchez la touche. La pédale forte soulève tous les étouffoirs à la fois : les notes continuent de sonner après le relâchement des touches, et toutes les cordes libres vibrent par sympathie, ce qui enrichit le timbre.

Bien se placer

Le talon reste posé au sol, il sert de pivot. Seul l'avant du pied bouge.
La plante du pied reste en contact avec la pédale, même quand elle est relevée : on ne frappe jamais la pédale, on ne la quitte pas.
Le pied gauche est posé à plat, légèrement en avant, ou près de la pédale gauche.

La pédale « directe » (ou rythmique)

Première manière, la plus simple : on enfonce la pédale en même temps que l'accord et on la relève avant le suivant, sur un silence ou un détaché. On l'utilise pour donner de la résonance à des accords séparés, des fins de phrase, ou dans la musique où il faut garder la clarté (danses, marches). Sur la partition, « Ped. » indique d’enfoncer la pédale et l’astérisque « * » de la relever.

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=60
K:C
"_Ped."[CEG]3 "_*"z | "_Ped."[FAc]3 "_*"z | "_Ped."[GBd]3 "_*"z | "_Ped."[EGc]4 |]

Exercice

Sans jouer, entraînez le pied : enfoncez la pédale sur « 1 », relevez sur « 4 », au tic-tac d'un métronome lent. Le geste doit être silencieux (aucun « clac » mécanique).
Jouez l'exemple ci-dessus. Pendant le silence, écoutez : le son doit se couper net quand la pédale remonte.
Expérimentez la différence : rejouez les accords sans pédale, puis avec. Écoutez le halo de résonance.

Erreurs fréquentes :

Le pied qui « tape » la pédale, ou qui se soulève complètement : bruit et imprécision.
Garder la pédale enfoncée pendant un changement d'harmonie : les accords se mélangent.
Pédaler pour masquer un mauvais legato des doigts : apprenez d'abord chaque passage sans pédale.

Astuce : la règle d'or tient en un mot : écouter. La pédale ne se règle pas avec les yeux sur la partition mais avec les oreilles. Les indications imprimées ne sont que des suggestions ; chaque piano et chaque salle demandent des ajustements.

La leçon suivante présente la technique essentielle : la pédale syncopée.