Le legato : lier les sons

Le piano est un instrument à percussion : chaque son commence à s'éteindre dès qu'il est produit. Pourtant, toute la musique pour piano rêve de chanter. Le legato (« lié » en italien) est l'art de créer l'illusion d'une ligne continue, comme une voix ou un violon. Sur la partition, il est indiqué par une liaison : un arc qui englobe plusieurs notes différentes.

Le geste : « marcher » sur les touches

Pensez à la marche : on ne lève pas un pied avant que l'autre soit posé. Au piano, c'est pareil : le doigt suivant enfonce sa touche au moment exact où le doigt précédent relâche la sienne. Le poids du bras passe d'un doigt à l'autre comme le poids du corps passe d'un pied à l'autre.

• Trop tôt : les deux sons se chevauchent et créent un flou (sauf effet voulu, appelé legatissimo).
• Trop tard : un petit trou de silence se glisse entre les notes, la ligne est cassée.

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=72
K:C
(!1!C !2!D !3!E !2!D) | (!1!C !3!E !5!G2) | (!5!G !4!F !3!E !2!D) | !1!C4 |]

Exercice : les notes tenues puis libérées

1. Posez la main droite en position de Do. Jouez Do avec le pouce et maintenez-le.
2. Enfoncez lentement Ré avec le 2. À l'instant précis où Ré sonne, laissez Do remonter (sans lever le pouce en l'air : il remonte avec la touche).
3. Continuez sur Mi, Fa, Sol, puis redescendez. Écoutez : aucun trou, aucun chevauchement.
4. Jouez ensuite l'exemple ci-dessus en vous concentrant sur le transfert du poids : on doit sentir le bras « rouler » d'un doigt à l'autre.
5. Faites-le à la main gauche (une octave plus bas), puis aux deux mains.

La fin de la liaison

Une phrase liée respire comme une phrase parlée : la dernière note de la liaison est plus légère, et la main se soulève doucement par un mouvement souple du poignet (« la goutte d'eau qui tombe, la main qui s'envole »). Ce petit geste de respiration donne immédiatement une allure musicale aux phrases.