Le ii–V–I et les notes guides – cours gratuit

Si le blues est la langue maternelle du jazz, le ii–V–I en est la grammaire. Dans d'innombrables standards, l'harmonie avance par petites chaînes de trois accords : Rém7 – Sol7 – Domaj7 en Do majeur. Savoir naviguer dans cet enchaînement, c'est pouvoir improviser sur une grande partie du répertoire.

Les trois accords

Degré	Accord	Notes	Rôle
ii	Rém7	Ré Fa La Do	préparation (sous-dominante)
V	Sol7	Sol Si Ré Fa	tension (dominante : triton Si–Fa)
I	Domaj7	Do Mi Sol Si	repos (tonique)

La basse saute de quarte en quarte (Ré → Sol → Do) : c'est le mouvement le plus fort de l'harmonie tonale. Mais pour l'improvisateur, le secret n'est pas dans la basse : il est dans les notes guides.

Les notes guides : tierces et septièmes

La tierce et la septième d'un accord sont les notes qui disent s'il est majeur, mineur ou de dominante. La fondamentale et la quinte, elles, sont interchangeables d'un accord à l'autre (et la contrebasse s'en occupe). Regardez ce qui se passe quand on n'écrit que les tierces et septièmes :

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=80
K:C
%%staves {RH LH}
V:RH clef=treble
V:LH clef=bass
[V:RH] "Dm7" [Fc]4 | "G7" [FB]4 | "Cmaj7" [EB]4 | [EB]4 |]
[V:LH] D,4 | G,,4 | C,4 | C,4 |]

Magique : chaque voix bouge d'un demi-ton au plus, ou reste immobile. Le Do (7e de Rém7) descend sur Si (3e de Sol7) ; le Fa (3e de Rém7) reste et devient la 7e de Sol7, puis descend sur Mi (3e de Domaj7). Ce glissement est la conduite des voix du jazz. Si votre improvisation fait entendre ces notes au moment où les accords changent, l'harmonie se dessine toute seule, même sans accompagnement.

La règle d'or : la 7e d'un accord descend d'un degré pour devenir la 3e de l'accord suivant. Do → Si, puis Fa → Mi. Chantez ces deux lignes : elles sont la colonne vertébrale de toute phrase sur un ii–V–I.

Une ligne mélodique construite sur les notes guides

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=110
K:C
"Dm7" A2 c2 z c d c | "G7" B4 z2 A F | "Cmaj7" E8 |]

Mesure 1 : on insiste sur le Do (7e). Mesure 2 : on arrive sur Si (3e de Sol7) pile au changement d'accord, puis on glisse vers le Fa (7e). Mesure 3 : le Fa se résout sur Mi (3e de Domaj7). C'est simple, chantable, et cela « sonne jazz » immédiatement.

Exercice : le chemin des notes guides

Lancez la piste jazz en Do (cycle de ii–V–I).

Main gauche seule. Jouez les notes guides en rondes, comme dans l'exemple : Fa+Do, Fa+Si, Mi+Si. Ne regardez plus la partition au bout de quelques tours.
Une note par accord. Main droite : une seule note longue par accord, toujours une tierce ou une septième. Deux chemins possibles : Do → Si → Si, ou Fa → Fa → Mi.
Notes guides sur le 1er temps. Improvisez librement avec les notes de la gamme de Do, mais placez obligatoirement une note guide sur le premier temps de chaque mesure.
Transposez. Faites la même chose en Fa (Solm7 – Do7 – Famaj7) avec la piste jazz en Fa. Notes guides : Si♭+Fa → Si♭+Mi → La+Mi.

Erreur fréquente : jouer la gamme de Do du début à la fin en « espérant que ça marche ». Techniquement, aucune note n'est fausse, mais rien ne fait entendre le changement d'accord. L'auditeur ne perçoit l'harmonie que si vous visez les notes qui changent.

Pour bien entendre la progression, travaillez aussi l'oreille avec les dictées de progressions.