Fingerstyle et accordages ouverts : l'esprit American Primitive

À la fin des années 1950, un jeune guitariste de la région de Washington, John Fahey (1939–2001), enregistre seul, à la guitare acoustique à cordes d'acier, des pièces qui mêlent le blues rural de Charley Patton ou Skip James, les hymnes, la musique classique et, plus tard, les ragas indiens. Il appelle ce style, avec humour, American Primitive Guitar. Robbie Basho, Leo Kottke, puis Jack Rose (1971–2009) et bien d'autres l'ont prolongé. C'est une musique idéale pour improviser seul : un bourdon au pouce, un accordage ouvert qui résonne, et une mélodie libre au-dessus.

Les ingrédients

• L'accordage ouvert : les cordes à vide forment un accord majeur. Tout résonne, et un seul doigt (ou un barré) suffit pour changer d'accord.
• Le pouce indépendant : il joue la basse sur chaque temps, soit sur une seule corde (basse « monotone »), soit en alternant deux cordes.
• Le bourdon : des cordes à vide qui sonnent sous la mélodie, à la manière d'une cornemuse ou du tanpura indien.
• La répétition qui se transforme : un motif revient, se déplace, s'allonge ; la pièce avance par petites variations.

Deux accordages historiques

Les surnoms viennent de deux pièces de salon du XIXe siècle, The Siege of Sebastopol et Spanish Fandango, qui se jouaient dans ces accordages et que tous les guitaristes du Sud des États-Unis connaissaient. Pour vous accorder, ouvrez l'accordeur et choisissez « Open D » ou « Open G » dans le menu Accordage.

La carte des cordes aiguës en Ré ouvert

Le Do naturel donne la couleur mixolydienne, très « blues » et très Appalaches. Le Do♯ donne la couleur majeure, plus lumineuse.

1. Le pouce monotone

Le pouce joue la 6e corde à vide sur chaque temps, sans jamais s'arrêter ; l'index et le majeur improvisent sur les cordes 1 et 2. Les portées ci-dessous montrent la hauteur réelle écrite à l'octave (comme toute partition de guitare) ; la tablature, écrite à la main, est en Ré ouvert.

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=100
K:D clef=treble-8
[D,d] A [D,d] e [D,f] e [D,d] A | [D,f] g [D,a] g [D,f] e [D,d]2 | [D,d] =c [D,A] c [D,d] e [D,f] e | [D,d]2 [D,A]2 [D,A,DFAd]4 |]

d |-0-----0--2--4--2--0----|-4--5--7--5--4--2--0----|-0-----------0--2--4--2-|-0-----------0----------|
A |----0-----------------0-|------------------------|----3--0--3-------------|-------0-----0----------|
F#|------------------------|------------------------|------------------------|-------------0----------|
D |------------------------|------------------------|------------------------|-------------0----------|
A |------------------------|------------------------|------------------------|-------------0----------|
D |-0-----0-----0-----0----|-0-----0-----0-----0----|-0-----0-----0-----0----|-0-----0-----0----------|

2. Bourdon, liés et glissés

Une approche plus lente, proche du raga : la 6e corde sonne comme un bourdon, la mélodie chante sur la 3e corde avec des hammer-ons depuis la corde à vide et un glissé. Le Do naturel de la mesure 3 apporte la couleur modale.

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=66
K:D clef=treble-8
[D,F]2 (F G) A2 [Ad]2 | [D,B]3 A G2 F2 | [D,=c]2 B2 [Ad]2 G2 | [D,DFAd]8 |]

d |--------------------0----|------------------------|-------------0----------|-0----------------------|
A |--------------------0----|------------------------|------------------------|-0----------------------|
F#|-0-----0--h1--3----------|-3/5------3--1-----0----|-6-----5-----3-----1----|-0----------------------|
D |-------------------------|------------------------|------------------------|-0----------------------|
A |-------------------------|------------------------|------------------------|------------------------|
D |-0-----------------------|-0----------------------|-0----------------------|-0----------------------|

3. Improviser dans un cadre

Les pièces de Fahey ou de Jack Rose sont des formes ouvertes : des sections composées alternent avec des passages où le guitariste s'attarde, répète, développe. Un plan simple pour vos propres improvisations :

1. Thème (8 mesures) : un motif fixe sur le pouce monotone.
2. Bourdon : sur Ré seul, explorez lentement deux ou trois notes, puis élargissez peu à peu le registre et la densité rythmique, comme l'alap puis le jor d'un raga.
3. Ailleurs : un barré en case 5 (Sol) ou 7 (La) pour quelques mesures, avec le même motif.
4. Retour au thème, puis à l'accord à vide, laissé sonner jusqu'au silence.

Exercice pas à pas

1. Accordez-vous en Ré ouvert. Jouez le pouce seul sur la 6e corde, au métronome, pendant deux minutes, jusqu'à ce qu'il devienne automatique.
2. Sans arrêter le pouce, ajoutez une seule note de mélodie par temps sur la 1re corde (cases 0, 2, 4, 5, 7).
3. Ajoutez la 2e corde et les contretemps. Puis improvisez quatre mesures, répétez-les, variez la fin.
4. Essayez le bourdon : laissez sonner la 6e et la 1re corde à vide et improvisez lentement sur la 3e corde, avec des liés et des glissés.
5. Construisez une pièce de trois minutes avec le plan « thème – bourdon – ailleurs – retour ». Enregistrez-la.