Écrire un menuet baroque

Bach recopiait à la main les concertos de Vivaldi ; Mozart enfant imitait Jean-Chrétien Bach ; Brahms passait des heures sur les partitions de Haendel. Le pastiche (écrire « à la manière de ») n'est pas une tricherie : c'est la plus vieille école de composition du monde. On choisit un modèle, on repère ses empreintes digitales, puis on écrit une pièce neuve qui les respecte. Les contraintes du style font une grande partie du travail à ta place, et tu apprends en chemin des savoir-faire que tu garderas toute ta vie.

Notre premier modèle : le menuet, danse de cour à trois temps, élégante et mesurée, que tous les clavecinistes du XVIII^e siècle ont écrite par dizaines.

Les empreintes du style

• Mesure à 3/4, tempo modéré (une noire autour de 100–120), premier temps légèrement appuyé : c'est un pas de danse.
• Écriture à deux voix : la main gauche n'est pas un « accompagnement », c'est une seconde mélodie, souvent en notes plus longues. Pas d'accords plaqués massifs.
• Rythme motorique : des croches qui avancent régulièrement, souvent passées d'une main à l'autre ; quand une voix bouge, l'autre tient (rythme complémentaire).
• Carrure : des phrases de 4 mesures groupées par 2 en périodes de 8.
• Forme binaire à reprises : ||: A :||: B :||. La partie A part de la tonique et module à la dominante ; la partie B repart de la dominante, fait un petit détour (souvent par le relatif mineur) et revient à la tonique.
• Cadences ornées : un trille sur la sensible ou sur la note qui la précède signale la fin de phrase.

Le modèle : le Menuet en Sol de l'Album d'Anna Magdalena

Longtemps attribué à Bach, ce menuet est aujourd'hui attribué à Christian Petzold. Voici ses quatre premières mesures :

M:3/4
L:1/8
Q:1/4=110
K:G
%%staves {RH LH}
V:RH clef=treble
V:LH clef=bass
[V:RH] d2 G A B c | d2 G2 G2 | e2 c d e f | g2 G2 G2 |]
[V:LH] [G,B,D]4 A,2 | B,6 | C6 | B,6 |]

Tout le style tient en quatre mesures. Mesure 1 : un élan en croches qui remplit l'accord de Sol (Sol–Si–Ré) avec des notes de passage (La, Do). Mesure 2 : on se pose sur deux noires répétées, comme un pas de danse. Mesures 3–4 : la même idée, un cran plus haut, sur l'accord de Do : c'est une séquence, l'outil favori des baroques. À la main gauche, des notes longues qui avancent par degrés conjoints (Si, Do, Si) : une vraie ligne, simple mais indépendante. Joue l'extrait en entier dans la section des morceaux pour voir comment la partie A atteint Ré majeur.

Moduler à la dominante : le Do♯ qui change tout

En Sol majeur, la dominante est Ré. Pour y aller, il suffit d'introduire la sensible de Ré, Do♯, de préférence dans un accord de La (dominante de Ré), puis de conclure par une cadence parfaite. Exemple original de fin de partie A :

M:3/4
L:1/8
Q:1/4=110
K:G
%%staves {RH LH}
V:RH clef=treble
V:LH clef=bass
[V:RH] B2 G A B c | d2 F G A B | e2 A B ^c A | d6 |]
[V:LH] G,2 D,2 B,,2 | D,2 F,2 A,2 | A,,2 ^C,2 E,2 | D,6 |]

Mesure 1 : accord de Sol. Mesure 2 : accord de Ré, que l'oreille entend encore comme la dominante de Sol. Mesure 3 : le Do♯ apparaît aux deux mains dans l'accord de La : l'oreille comprend qu'on a « changé de maison ». Mesure 4 : Ré à l'unisson, nouvelle tonique provisoire. Remarque comme les deux mains ne bougent jamais exactement de la même façon.

Le contrepoint à deux voix

Le secret d'un bon menuet, c'est le dialogue entre la main droite et la main gauche. Ici, la main gauche prend les croches pendant que la droite tient, puis on échange :

M:3/4
L:1/8
Q:1/4=110
K:G
%%staves {RH LH}
V:RH clef=treble
V:LH clef=bass
[V:RH] g4 f2 | e4 d2 | c B A G F A | G6 |]
[V:LH] G,, A,, B,, C, D, B,, | C, D, E, F, G, E, | D,4 C,2 | B,,2 G,,4 |]

Mesures 1–2 : la main droite descend lentement (Sol, Fa♯, Mi, Ré) pendant que la gauche monte en croches : c'est le mouvement contraire, qui donne de l'espace et de l'indépendance. Mesure 3 : les rôles s'inversent, la main droite court sur l'accord de Ré7 (le Do de la basse est la septième). Mesure 4 : cadence parfaite en Sol. Le flux de croches ne s'arrête jamais vraiment : c'est cela, le « moteur » baroque.

La recette du pastiche, pas à pas

1. Plan harmonique (16 mesures) : A = mesures 1–8, de Sol vers Ré (cadence parfaite en Ré mesure 8). B = mesures 9–16 : Ré, détour par mi mineur (avec Ré♯, sensible de mi) vers les mesures 11–12, puis retour vers une cadence parfaite en Sol.
2. Le motif : une mesure en croches qui parcourt l'accord, suivie d'une mesure en noires. C'est ton « pas de danse ».
3. La séquence : répète ce motif un degré plus haut ou plus bas (comme Petzold aux mesures 3–4).
4. La basse : une note par temps fort, mouvement conjoint ou par quarte/quinte aux cadences (Ré → Sol, La → Ré).
5. Les cadences : mesure 8 et mesure 16, avec une note longue (blanche pointée) et un éventuel trille sur la note précédente.
6. Relecture : vérifie les quintes parallèles et l'alternance des croches entre les mains.

Ton atelier

1. Joue le Menuet en Sol en entier. Note sur une feuille où se trouve la première apparition de Do♯ et à quelle mesure la partie A se termine.
2. Dans l'éditeur ABC, écris d'abord la basse seule de ton menuet de 16 mesures, en suivant le plan harmonique ci-dessus (une ou deux notes par mesure).
3. Invente ton motif de deux mesures (croches puis noires) et place-le aux mesures 1–2 ; réponds par une séquence aux mesures 3–4.
4. Complète la partie A jusqu'à la cadence en Ré (utilise le Do♯ !), puis la partie B jusqu'à la cadence en Sol. Ajoute les barres de reprise |: et :|.
5. Écoute en boucle à tempo lent, puis à 110. Corrige chaque endroit où les deux mains font des croches en même temps plus d'une mesure d'affilée.
6. Autocontrôle : peut-on danser dessus en comptant « 1-2-3 » ? Entend-on clairement « on est partis ailleurs » à la mesure 8 et « on est rentrés » à la mesure 16 ? Si oui, ton menuet est réussi.