Nikolaï Rimski-Korsakov (1844–1908)

Officier de marine devenu maître de l’orchestration, membre du « Groupe des Cinq » et professeur de toute une génération, dont Stravinsky.

Rimski-Korsakov entre à l’École navale de Saint-Pétersbourg et sert comme officier de marine, tout en fréquentant le cercle de Balakirev, le futur « Groupe des Cinq ». Largement autodidacte, il est nommé en 1871 professeur au Conservatoire de Saint-Pétersbourg et se forme en même temps à l’harmonie et au contrepoint.

Il devient l’un des plus grands orchestrateurs de l’histoire : Shéhérazade, le Capriccio espagnol et l’ouverture de la Grande Pâque russe brillent par leurs couleurs. Il compose aussi quinze opéras, souvent inspirés de contes russes, dont Le Conte du tsar Saltan qui contient le fameux « Vol du bourdon ».

Professeur influent, il compte parmi ses élèves Glazounov, Respighi et Stravinsky, et rédige un traité d’orchestration. Il complète et révise aussi plusieurs œuvres de ses amis disparus, Moussorgski et Borodine. Il meurt en 1908.

Sa production pour piano est modeste mais agréable ; elle permet de découvrir un langage clair, coloré, aux harmonies russes, et de travailler la précision rythmique et la légèreté.

Partitions de piano (5)