Maurice Ravel (1875–1937)

Orfèvre de l’orchestre et du piano, Ravel allie la précision classique aux couleurs les plus raffinées ; sa musique pour piano compte parmi les sommets du répertoire.

Né à Ciboure, au Pays basque, en 1875, Maurice Ravel grandit à Paris. Il entre jeune au Conservatoire et étudie la composition avec Gabriel Fauré. Ses échecs répétés au prix de Rome, malgré des œuvres déjà remarquées, font scandale en 1905.

Dès ses débuts, il écrit des pages pour piano qui renouvellent l’instrument : Pavane pour une infante défunte (1899), Jeux d’eau (1901), la Sonatine, Miroirs, puis Gaspard de la nuit (1908), réputé parmi les pièces les plus difficiles du répertoire.

Pendant la Première Guerre mondiale, il sert comme conducteur. Le Tombeau de Couperin rend hommage à la musique française du XVIIIe siècle, chaque pièce étant dédiée à un ami mort au front. Viennent ensuite La Valse, Boléro (1928) et deux concertos pour piano, dont un pour la main gauche seule.

On l’associe à Debussy, mais son style est plus net : formes classiques, rythmes précis, harmonies riches (neuvièmes, onzièmes), goût de l’Espagne et du jazz. Pour le pianiste, Ravel exige une articulation de joaillier et une maîtrise totale des nuances douces.

Partitions de piano (1)