Modeste Moussorgski (1839–1881)

Le plus original du « Groupe des Cinq », auteur de « Boris Godounov » et des « Tableaux d’une exposition », à la recherche d’une musique russe brute et vraie.

Issu d’une famille de propriétaires terriens, Moussorgski devient d’abord officier de la Garde, puis fonctionnaire. Musicien en grande partie autodidacte, il rejoint autour de Mili Balakirev le cercle que l’on appellera le « Groupe des Cinq » (avec Borodine, Cui et Rimski-Korsakov), qui veut fonder une musique nationale russe.

Son chef-d’œuvre, l’opéra Boris Godounov, d’après Pouchkine, est créé en 1874. La même année, il compose pour piano les Tableaux d’une exposition, en hommage à son ami le peintre Viktor Hartmann. Ravel en réalisera en 1922 la célèbre orchestration.

Miné par l’alcoolisme, il meurt à Saint-Pétersbourg en 1881, laissant plusieurs œuvres inachevées que ses amis, notamment Rimski-Korsakov, termineront et réviseront.

Sa musique, rude et sincère, imite les inflexions de la langue russe et les sonorités des cloches et des chœurs. Au piano, elle demande un son puissant et orchestral, des contrastes violents et un grand sens théâtral.

Partitions de piano (5)