Wolfgang Amadeus Mozart (1756–1791)

Fils de Leopold Mozart, violoniste et pédagogue, Wolfgang compose dès l’âge de cinq ans. Avec sa sœur Nannerl, il parcourt l’Europe en enfant prodige : Munich, Vienne, Paris, Londres, puis l’Italie, où il étudie et triomphe à l’opéra.

Employé à contrecœur par l’archevêque de Salzbourg, il s’installe en 1781 à Vienne comme musicien indépendant. Il y vit de ses concerts, de ses élèves et de ses éditions, et compose à un rythme prodigieux : concertos pour piano, quatuors dédiés à Haydn, opéras avec le librettiste Lorenzo Da Ponte (Les Noces de Figaro, Don Giovanni, Così fan tutte), puis La Flûte enchantée. Il meurt à 35 ans, laissant son Requiem inachevé.

Le numéro « K. » (ou « KV ») qui accompagne ses œuvres vient du catalogue établi au XIXe siècle par Ludwig von Köchel.

Pianiste virtuose, Mozart a écrit pour le pianoforte viennois, léger et clair. Ses sonates semblent simples sur le papier, mais exigent une grande pureté : un son chantant, une main gauche discrète, des traits égaux comme des perles. On dit souvent qu’elles sont « trop faciles pour les enfants et trop difficiles pour les adultes ».