Giovanni Battista Martini (1706–1784)
Moine franciscain de Bologne, le « Padre Martini » fut le professeur de contrepoint le plus réputé d’Europe au XVIIIe siècle ; le jeune Mozart et Johann Christian Bach comptèrent parmi ses élèves.
Giovanni Battista Martini naît à Bologne en 1706 et y passe presque toute sa vie. Entré dans l’ordre franciscain, il devient maître de chapelle de l’église San Francesco de Bologne, poste qu’il conserve pendant des décennies.
Sa renommée tient surtout à son savoir : il rassemble une immense bibliothèque musicale, écrit une Histoire de la musique inachevée et un traité de contrepoint fondé sur l’étude des maîtres anciens. Des musiciens de toute l’Europe lui écrivent ou viennent le consulter.
Parmi ses élèves figure Johann Christian Bach, le plus jeune fils de Johann Sebastian. En 1770, le jeune Mozart, âgé de quatorze ans, travaille le contrepoint avec lui pendant son séjour à Bologne avant d’être admis à la prestigieuse Accademia Filarmonica de la ville.
Comme compositeur, Martini a laissé de la musique sacrée, des oratorios et des sonates pour clavier ou orgue, dans un style qui va du contrepoint sévère au goût galant plus léger. Sa Gavotte en Sol est devenue une petite pièce d’étude appréciée.