John Field (1782–1837)

Né à Dublin dans une famille de musiciens, John Field devient à Londres l’élève et l’apprenti de Muzio Clementi, qui l’utilise aussi pour présenter les pianos de sa manufacture. En 1802 il accompagne Clementi dans une tournée qui les mène à Saint-Pétersbourg.

Field reste en Russie, où il fait carrière comme pianiste et professeur recherché à Saint-Pétersbourg puis à Moscou. Son jeu était réputé pour la beauté du toucher et du chant plutôt que pour l’éclat. Il meurt à Moscou en 1837.

Il publie à partir de 1812 des pièces qu’il intitule « nocturnes » : une mélodie chantante et ornée à la main droite, sur un accompagnement en arpèges larges soutenu par la pédale. Ce modèle inspire directement Chopin, puis Liszt et bien d’autres. Il écrit aussi sept concertos pour piano.

Ses nocturnes sont une excellente préparation à ceux de Chopin : ils enseignent le legato chanté, la pédale d’harmonie et l’ornementation libre, dans une écriture plus simple.