Edward Elgar (1857–1934)

Né en 1857 près de Worcester, fils d’un accordeur de pianos qui tient un magasin de musique, Edward Elgar apprend la musique presque seul. Il gagne longtemps sa vie comme professeur de violon et musicien de province.

En 1889, il épouse Caroline Alice Roberts, son ancienne élève, qui croit en son talent ; il lui avait offert pour leurs fiançailles Salut d’amour. La reconnaissance arrive tard, à plus de quarante ans, avec les Variations Enigma (1899), puis l’oratorio The Dream of Gerontius (1900).

Ses marches Pomp and Circumstance, dont la première est devenue Land of Hope and Glory, en font un musicien national. Anobli en 1904, il compose ensuite deux symphonies, un concerto pour violon et un concerto pour violoncelle (1919).

Après la mort de sa femme en 1920, il compose beaucoup moins. Il meurt à Worcester en 1934.