Johann Baptist Cramer (1771–1858)
Pianiste virtuose installé à Londres, élève de Clementi, Cramer est surtout resté pour ses études, que Beethoven tenait en haute estime et que les pianistes travaillent encore.
Né à Mannheim en 1771, Johann Baptist Cramer est emmené très jeune à Londres par son père, violoniste. Il y étudie le piano avec Muzio Clementi et fait toute sa carrière en Angleterre, où il devient l’un des pianistes les plus admirés de son temps, réputé pour son jeu lié et chantant.
Il compose des sonates, des concertos et de nombreuses pièces pour piano, mais c’est son recueil d’Études (publié en deux parties de 42 pièces) qui a traversé les siècles. Beethoven en appréciait beaucoup la valeur pédagogique ; plus tard, Hans von Bülow en publia une sélection commentée qui fit référence.
Homme d’affaires autant que musicien, Cramer fonde à Londres en 1824 une maison d’édition musicale qui porte son nom. Il meurt à Londres en 1858.
Pour le pianiste, Cramer est un pont entre Clementi et Czerny : ses études ne sont pas de purs exercices mais de véritables petites pièces, où la technique (passages, notes tenues, indépendance des doigts) sert toujours une ligne musicale.