Emmanuel Chabrier (1841–1894)
Fonctionnaire devenu compositeur, Chabrier a apporté à la musique française une verve, un humour et des couleurs harmoniques qui ont inspiré Ravel et Poulenc.
Né à Ambert, en Auvergne, Emmanuel Chabrier est un pianiste brillant dès l’enfance, mais sa famille le destine au droit. Il travaille pendant près de vingt ans au ministère de l’Intérieur tout en composant, et fréquente les peintres et poètes de son temps (Manet, Verlaine).
En 1880, il quitte l’administration pour se consacrer à la musique. Un voyage en Espagne lui inspire la rhapsodie España (1883), qui le rend célèbre. Il écrit aussi des opéras-comiques comme L’Étoile et Le Roi malgré lui.
Ses Pièces pittoresques pour piano (1881) et sa Bourrée fantasque montrent un style franc, rythmique, plein d’humour, avec des harmonies audacieuses (septièmes et neuvièmes non résolues) qui annoncent Debussy et Ravel.
Pour le pianiste, Chabrier est une école de caractère : rythme net, contrastes vifs, et un sens de la couleur qui demande d’écouter chaque accord.