Alexandre Borodine (1833–1887)
Chimiste de profession et compositeur « du dimanche », membre du Groupe des Cinq, auteur du Prince Igor et de ses Danses polovtsiennes.
Né à Saint-Pétersbourg en 1833, fils naturel d’un prince géorgien, Alexandre Borodine fait une brillante carrière de chimiste : professeur à l’Académie de médecine, il découvre plusieurs réactions chimiques et participe à la création de cours de médecine pour les femmes.
Musicien passionné depuis l’enfance, il compose pendant ses loisirs. Il rejoint le « Groupe des Cinq » autour de Balakirev, avec Moussorgski, Rimski-Korsakov et Cui, qui veulent créer une musique proprement russe.
Il travaille près de vingt ans à son opéra Le Prince Igor, sans le terminer : à sa mort en 1887, Rimski-Korsakov et Glazounov l’achèvent, et l’œuvre est créée en 1890. On lui doit aussi deux symphonies, deux quatuors à cordes et le poème symphonique Dans les steppes de l’Asie centrale.