Georg Friedrich Händel (1685–1759)

Georg Friedrich Händel syntyi Hallessa vuonna 1685. Hänen isänsä aikoi hänet lakimieheksi, mutta hän opiskeli musiikkia urkuri Friedrich Wilhelm Zachow’n johdolla ja muutti sitten Hampuriin, jossa hän debytoi oopperassa.

Noin vuosina 1706–1710 hän asui Italiassa (Firenzessä, Roomassa, Napolissa, Venetsiassa) ja omaksui italialaisen laulun, konserton ja kantaatin taiteen. Lyhyen Hannoverin hovikapellimestarikauden jälkeen hän asettui Lontooseen, jossa hänen oopperansa Rinaldo menestyi valtavasti vuonna 1711. Hänestä tuli Britannian alamainen vuonna 1727.

Kolmen vuosikymmenen ajan hän hallitsi Lontoon oopperanäyttämöä italialaisilla oopperoilla, kuten Giulio Cesare. Kun italialaisen oopperan suosio hiipui, hän loi englantilaisen oratorion: Dublinissa vuonna 1742 kantaesitetty Messias on sen kuuluisin esimerkki. Hän sävelsi myös suuriin kuninkaallisiin tilaisuuksiin: Vesimusiikin ja Ilotulitusmusiikin.

Kosketinsoittimille hän julkaisi vuonna 1720 kokoelman Suites de pièces pour le clavecin, jonka viidennessä sarjassa on ”The Harmonious Blacksmith” (Harmoninen seppä) -lempinimellä tunnettu aaria muunnelmineen. Hänen musiikkinsa on suorempaa ja melodisempaa kuin Bachin: se suosii laajoja, selkeitä linjoja, ylväitä rytmejä ja suuria efektejä.

Hänen lyhyet kappaleensa (menuetit, gavotit, aariat, sonatiinit) sopivat erinomaisesti barokkityyliin tutustumiseen: läpikuultava kaksiääninen kirjoitus, tanssillinen luonne ja hillitty koristelu.