Pulso, tiempo y tempo – curso gratis de teoría musical

Cuando marcas el ritmo con el pie mientras escuchas una canción, sigues su pulso: una serie de golpes regulares, como los latidos del corazón. Cada golpe se llama tiempo. Toda la música rítmica se organiza en torno a esta cuadrícula invisible: las notas pueden durar varios tiempos o colarse entre dos tiempos, pero el pulso en sí se mantiene estable.

El tempo

El tempo es la velocidad del pulso. Se mide en pulsaciones por minuto (BPM). Una indicación metronómica como ♩ = 60 significa sesenta negras por minuto, una por segundo. ♩ = 120 es el doble de rápido.

Prueba el metrónomo: ponlo a 60, luego a 90, luego a 120, y da palmas con él.

Ahora escucha Au clair de la lune, una canción infantil francesa. Cuenta «1, 2, 3, 4» en voz alta al mismo tiempo: cada negra dura un tiempo, cada blanca dos, y la redonda final cuatro.

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=80
K:C
C C C D | E2 D2 | C E D D | C4 |]
w: 1 2 3 4 1 3 1 2 3 4 1

Las principales indicaciones de tempo

Desde el siglo XVII, los compositores indican el tempo con palabras italianas, que se entienden en todo el mundo:

Término	Significado	BPM aprox.
Largo	amplio, muy lento	40–60
Adagio	lento, con calma	55–75
Andante	al paso, caminando	75–100
Moderato	moderado	95–115
Allegro	alegre, rápido	115–150
Presto	muy rápido	165–200

Para cambiar el tempo sobre la marcha: ritardando (rit.) o rallentando (rall.) = ralentizando poco a poco; accelerando (accel.) = acelerando; a tempo = volver al tempo inicial; rubato = con flexibilidad, «robando» un poco de tiempo aquí para devolverlo allá. El capítulo «Expresión» tiene un glosario completo.

Consejo de estudio: el metrónomo no es tu enemigo. Trabaja un pasaje difícil despacio con él (por ejemplo a 60) y sube solo de 4 a 8 BPM cada vez, cuando ya esté perfectamente regular. La velocidad llega sola; la regularidad, no.

Error frecuente: correr en los pasajes fáciles y frenar en los difíciles. El oyente nota enseguida un pulso inestable. Grábate: es el mejor profesor que existe.