Octavas y registros: ¿Do4 o Do3?

Dos notas con el mismo nombre, separadas por ocho teclas blancas (Do → Do), forman una octava. Suenan tan parecidas que las oímos como «la misma nota, más aguda»: físicamente, la frecuencia se duplica exactamente. El La del diapasón vibra a 440 Hz; el La de encima, a 880 Hz; el de debajo, a 220 Hz.

Numerar las octavas

Para decir qué Do queremos decir, añadimos un número de octava. El número cambia siempre en Do: a Si3 le sigue Do4. Por desgracia, conviven dos convenciones.

La notación científica (en inglés, scientific pitch notation), usada en todo el mundo en acústica, en los programas de música y en este sitio, llama al Do central Do4. Sin embargo, en muchos conservatorios y manuales franceses (y en otros países) la misma tecla se llama Do3: el número simplemente está desplazado en uno (se empieza a contar desde una octava «−1» por debajo del Do más grave).

En Note after Note usamos la convención internacional: Do central = Do4, La 440 Hz = La4.

Los registros del piano

El piano moderno tiene 88 teclas, de La0 a Do8: algo más de siete octavas. Hablamos de:

• registro grave (bajo): de La0 a Do3 aproximadamente — profundo y rico, a veces «turbio» si tocas ahí acordes en posición cerrada;
• registro medio: de Do3 a Do5 aproximadamente, alrededor del Do central, la tesitura de la voz humana — la zona más cantabile;
• registro agudo: por encima de Do5 — brillante, cristalino, con un sonido que se apaga rápido.

En ABC y en el pentagrama

M:4/4
L:1/4
K:C
C,4 | C4 | c4 | c'4 |]
w: C3 C4 C5 C6

También puedes encontrar la antigua notación de Helmholtz (C, c, c', c''…) en ediciones eruditas y libros de órgano: allí, c' significa el Do central.