Robert Schumann (1810–1856)

Hijo de un librero y editor, Robert Schumann creció rodeado de libros y dudó durante años entre la literatura y la música. Estudió Derecho y luego se dedicó al piano con Friedrich Wieck; una lesión en la mano derecha acabó con sus esperanzas de ser virtuoso y lo orientó hacia la composición. En 1840, pese a la oposición de Wieck, se casó con su hija Clara, una de las grandes pianistas del siglo.

En 1834 fundó la Neue Zeitschrift für Musik, una revista en la que defendió a Chopin, a Berlioz y más tarde al joven Brahms. Firmaba sus artículos con personajes imaginarios, el fogoso Florestán y el soñador Eusebius, dos caras de su personalidad que también aparecen en su música.

La década de 1830 estuvo dedicada casi por completo al piano: Papillons, Carnaval, Kreisleriana, la Fantasía Op. 17, las Escenas de niños. Después llegaron el « año de la canción » (1840), las sinfonías, el Concierto para piano y, en 1848, el Álbum para la juventud, escrito para sus hijas. Aquejado de una grave enfermedad mental, pasó sus últimos años en un sanatorio de Endenich, cerca de Bonn, donde murió en 1856.

Schumann enseña a los pianistas a hacer cantar varias voces dentro de una misma mano, a establecer un carácter en pocos compases y a jugar con el ritmo (síncopas, acentos desplazados). Sus colecciones para niños están entre las piezas pedagógicas más bellas que se hayan escrito.