Jean-Philippe Rameau (1683–1764)

Jean-Philippe Rameau nació en Dijon en 1683, hijo de un organista. Pasó la primera parte de su vida como organista en varias ciudades de provincias (sobre todo Clermont-Ferrand) y ya en 1706 publicó un primer libro de piezas para clave.

En 1722 su Tratado de armonía lo hizo famoso: explica los acordes a partir de su « bajo fundamental » y sienta bases de la teoría armónica que todavía se enseñan hoy. Instalado en París, publicó en 1724 sus Pièces de clavessin (con Les Tendres Plaintes y el Tambourin) y, hacia 1727, sus Nouvelles suites, que contienen La Poule y Les Sauvages.

No fue hasta 1733, a los cincuenta años, cuando debutó en la ópera con Hippolyte et Aricie. Siguieron Les Indes galantes (1735), Castor et Pollux (1737) y muchas otras obras escénicas que lo convirtieron en el sucesor de Lully y desataron apasionadas disputas entre sus partidarios y sus detractores.

Su música combina una armonía rica y audaz con un vivo sentido del teatro y del ritmo. Las danzas de sus óperas, llenas de energía, están entre las páginas más coloridas del Barroco francés.

Al piano, sus piezas para clave desarrollan la agilidad, la precisión de los ornamentos y el sentido del carácter, y quedan muy bien en el instrumento moderno.