Jacques Offenbach (1819–1880)
Violonchelista y compositor, rey de la opereta parisina del Segundo Imperio, autor de Orfeo en los infiernos y Los cuentos de Hoffmann.
Nacido en Colonia en 1819, hijo de un cantor de sinagoga, Jacob Offenbach fue enviado a París a los catorce años para estudiar violonchelo. Se convirtió en un virtuoso renombrado y luego en director de la orquesta de la Comédie-Française.
En 1855 abrió su propio teatro, los Bouffes-Parisiens, e inventó la opereta moderna: Orfeo en los infiernos (1858), La Belle Hélène (1864) y La Vie parisienne (1866) se burlan alegremente de los dioses, los héroes y la sociedad de su tiempo.
Escribió un centenar de obras escénicas. Murió en París en 1880 sin terminar su única gran ópera, Los cuentos de Hoffmann, estrenada al año siguiente, con su famosa Barcarola.