Joseph Haydn (1732–1809)

Hijo de un carretero de pueblo, Joseph Haydn cantó de niño en el coro de la catedral de San Esteban de Viena. Cuando le cambió la voz, se ganó la vida a duras penas con clases y pequeños trabajos, y aprendió composición prácticamente solo, sobre todo estudiando las sonatas de Carl Philipp Emanuel Bach.

En 1761 entró al servicio de los príncipes Esterházy, para quienes trabajó casi treinta años. Aislado en el palacio de Eszterháza con una orquesta a su disposición, pudo, según sus propias palabras, « experimentar » libremente: allí dio forma a la sinfonía y al cuarteto de cuerda tal como los conocemos.

Famoso en toda Europa, hizo dos largas estancias en Londres (1791–1792 y 1794–1795), donde escribió sus doce últimas sinfonías, las « londinenses ». Después compuso sus grandes oratorios, La Creación y Las estaciones. Fue amigo de Mozart y, brevemente, profesor del joven Beethoven.

Para el piano, Haydn dejó unas sesenta sonatas, tríos y series de variaciones. Su música nace de pequeños motivos desarrollados con una lógica y un ingenio asombrosos: silencios inesperados, falsos finales, cambios repentinos de matiz. Para el pianista es una escuela de claridad, articulación y humor.