Chiquinha Gonzaga (1847–1935)

Nacida en Río de Janeiro en 1847, Francisca Gonzaga, conocida como Chiquinha, aprendió piano de niña. Casada muy joven contra su voluntad, dejó a su marido unos años después, un escándalo en la sociedad brasileña de la época, y se ganó la vida como profesora y como pianista en tiendas de música.

En 1877 su polca Atraente tuvo un gran éxito. Su música mezcla danzas europeas (polca, vals, tango) con ritmos afrobrasileños, y ayudó a dar a luz al maxixe y al choro. En 1885 se convirtió en la primera mujer en dirigir una orquesta en Brasil.

Escribió decenas de operetas y revistas para el teatro, como Forrobodó (1912), y en 1899 compuso Ó Abre Alas, la primera marcha escrita para el carnaval de Río. Su tango Corta-Jaca, tocado en el palacio presidencial en 1914, causó escándalo porque se oyó allí música popular.

Activista por la abolición de la esclavitud y por la República, fundó además en 1917 la sociedad brasileña de autores teatrales, para defender los derechos de los creadores. Murió en Río en 1935, dejando casi dos mil obras.