Johannes Brahms (1833–1897)

Hijo de un contrabajista, Brahms creció en Hamburgo y tocó el piano desde muy joven para ganarse la vida. En 1853 conoció a Robert y Clara Schumann; Robert lo presentó al mundo musical como el nuevo genio tan esperado. Clara siguió siendo una amiga íntima y consejera durante toda su vida.

Establecido en Viena desde la década de 1860, se convirtió en una de las principales figuras musicales de la ciudad. Escribía despacio y destruyó mucho: su Primera Sinfonía no apareció hasta 1876. Siguieron otras tres sinfonías, dos conciertos para piano, el Concierto para violín, Un réquiem alemán, abundante música de cámara y muchas canciones.

Al piano, las sonatas y las grandes series de variaciones de su juventud (sobre temas de Händel y de Paganini) dieron paso, al final de su vida, a colecciones de piezas breves (Op. 116 a 119), intermezzi y baladas de gran intimidad. Sus Valses Op. 39 y sus Danzas húngaras, escritos originalmente para piano a cuatro manos, están entre sus obras más populares.

Brahms murió en Viena en 1897. Pide a los pianistas un sonido pleno y cálido, equilibrio dentro de texturas densas y dominio de los ritmos cruzados (dos contra tres, hemiolias).