Johann Sebastian Bach (1685–1750)

Organista, clavecinista y cantor en Leipzig, Bach llevó el contrapunto barroco a una cumbre nunca igualada. Sus invenciones, preludios y fugas siguen siendo el pan de cada día de todo pianista.

Nacido en Eisenach en 1685 en una gran familia de músicos, Johann Sebastian Bach perdió a sus padres hacia los diez años y se crió con su hermano mayor Johann Christoph, organista, que le enseñó el teclado. Él mismo fue organista en Arnstadt y Mühlhausen, y después sirvió en la corte de Weimar, donde escribió gran parte de su música para órgano.

De 1717 a 1723 fue maestro de capilla de la corte de Köthen: son los años de los Conciertos de Brandeburgo, las suites para violonchelo solo y el primer libro de El clave bien temperado. En 1723 se convirtió en cantor de la iglesia de Santo Tomás de Leipzig, cargo que ocupó hasta su muerte en 1750; allí escribió cientos de cantatas y la Pasión según san Mateo, y más tarde reunió la Misa en Si menor.

Su lenguaje se basa en el contrapunto: varias líneas independientes, cada una de ellas una melodía por derecho propio, que se entrelazan para crear la armonía. Bach dominó todas las formas de su época —fuga, coral, suite de danzas, concierto italiano— y las fundió en una síntesis personal de un rigor y una profundidad expresiva poco comunes.

Algo olvidado tras su muerte, fue redescubierto en el siglo XIX, sobre todo gracias a la recuperación de la Pasión según san Mateo por Mendelssohn en 1829. Chopin practicaba El clave bien temperado antes de sus conciertos, y hoy ningún pianista prescinde de Bach.

Para un estudiante, Bach es una escuela de independencia de las manos, de escucha polifónica y de digitación. Desde los pequeños minuetos del Cuaderno de Anna Magdalena hasta las invenciones y luego los preludios y fugas, acompaña toda una vida de aprendizaje.

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