Jacques Offenbach (1819–1880)
Cellist und Komponist, König der Pariser Operette im Zweiten Kaiserreich, Autor von Orpheus in der Unterwelt und Hoffmanns Erzählungen.
1819 in Köln als Sohn eines Synagogenkantors geboren, wurde Jacob Offenbach mit vierzehn Jahren zum Cellostudium nach Paris geschickt. Er wurde ein gefeierter Virtuose, dann Dirigent des Orchesters der Comédie-Française.
1855 eröffnete er sein eigenes Theater, die Bouffes-Parisiens, und erfand die moderne Operette: Orpheus in der Unterwelt (1858), La Belle Hélène (1864) und La Vie parisienne (1866) machen sich fröhlich über die Götter, die Helden und die Gesellschaft seiner Zeit lustig.
Er schrieb rund hundert Bühnenwerke. Er starb 1880 in Paris, ohne seine einzige große Oper zu vollenden, Hoffmanns Erzählungen, die im folgenden Jahr uraufgeführt wurde, mit ihrer berühmten Barkarole.