Charles-Valentin Alkan (1813–1888)

Charles-Valentin Morhange, genannt Alkan, wurde in Paris in eine jüdische Musikerfamilie geboren. Schon sehr jung am Pariser Conservatoire aufgenommen, gewann er dessen erste Preise und begann eine Virtuosenkarriere, die von Liszt und von Chopin bewundert wurde – Chopin wurde sein Freund und Nachbar.

Enttäuscht, dass er die Klavierprofessur am Conservatoire nicht erhielt, zog er sich nach und nach aus der Öffentlichkeit zurück und führte ein zurückgezogenes Leben, das dem Komponieren, dem Studium und dem Unterrichten gewidmet war. In den 1870er-Jahren kehrte er mit seinen „Petits Concerts“ kurz auf die Bühne zurück. Er starb 1888 in Paris.

Sein Werk, fast ausschließlich für Klavier (und Pedalflügel), umfasst die Grande Sonate „Les Quatre Âges“, die zwölf Etüden in allen Durtonarten op. 35 und die zwölf Etüden in allen Molltonarten op. 39, die eine „Sinfonie“ und ein „Konzert“ für Klavier solo sowie Le Festin d’Ésope enthalten. Er schrieb aber auch kurze, zugängliche Stücke, etwa die 48 Esquisses op. 63 und die Hefte der Chants.

Lange vergessen, wurde Alkan im 20. Jahrhundert wiederentdeckt. Seine Musik, oft seltsam und voller Humor, lehrt rhythmische Präzision, Ausdauer und einen sehr klaren Klaviersatz.