Les bases de la réharmonisation

Réharmoniser, c'est remplacer les accords d'origine d'une mélodie par d'autres, plus riches ou plus surprenants, en gardant la mélodie intacte. C'est l'un des arts majeurs du pianiste de jazz : Art Tatum, Bill Evans ou Herbie Hancock transforment une simple chanson en paysage harmonique.

La règle d'or

La note de la mélodie doit être une note de l'accord ou une extension autorisée (9, 11, 13 selon le type d'accord) du nouvel accord, du moins sur les temps forts. Ensuite, tout est permis.

Six techniques, de la plus simple à la plus audacieuse

1. Enrichir : remplacer les triades par des accords de septième et d'extensions (Do → Do7M ou Do6/9).
2. Substitution diatonique : remplacer un accord par un accord de même fonction (Do → Lam7 ou Mim7 ; Fa → Rém7).
3. Ajouter des II-V : précéder chaque accord-cible de son propre II-V (Rém7 – Sol7 avant Do ; Mim7 – La7 avant Rém).
4. Dominantes secondaires et substitutions tritoniques, vues plus haut.
5. Accords diminués de passage : Do – Do♯°7 – Rém7 relie deux accords par une basse chromatique.
6. Le « backdoor » II-V : Fam7 – Si♭7 – Do (iv7 – ♭VII7 – I), une résolution latérale, douce et nostalgique.

Un exemple

Reprenons « Au clair de la lune ». La version d'origine :

M:4/4
L:1/4
K:C
"C"c c c d | "C"e2 "G"d2 | "C"c e "G7"d d | "C"c4 |]

Et une réharmonisation, avec des shells à la main gauche :

M:4/4
L:1/4
%%staves {RH LH}
V:RH clef=treble
V:LH clef=bass
K:C
[V:RH] "Cmaj7"c c "Am7"c d | "Dm7"e2 "G7"d2 | "Fmaj7"c e "Bb7"d d | "Cmaj7"c4 |]
[V:LH] [C,B,]2 [A,,G,]2 | [D,C]2 [G,,F,]2 | [F,,E,]2 [_B,,_A,]2 | [C,B,]4 |]

Vérifions la règle d'or : Do est la tierce de Lam7 et Ré sa 11e ; Mi est la 9e de Rém7 ; Do et Mi sont la quinte et la septième de Fa7M ; Ré est la tierce de Si♭7 (le « backdoor » qui mène à Do). Tout est cohérent, et la mélodie enfantine prend une couleur de ballade.