Choisir les accords sous une mélodie – cours gratuit

Tu as écrit une mélodie, elle chante toute seule… et maintenant tu voudrais l'entendre habillée. Harmoniser, c'est choisir, pour chaque moment de la mélodie, l'accord qui la soutient. Bonne nouvelle : avec seulement trois accords — les degrés I, IV et V — tu peux harmoniser l'immense majorité des mélodies simples en majeur. Cette leçon te donne une méthode pas à pas, celle que les compositeurs utilisent depuis Bach jusqu'aux auteurs de chansons.

1. Les trois piliers : I, IV et V

En Do majeur, les trois accords principaux sont Do (Do–Mi–Sol, degré I), Fa (Fa–La–Do, degré IV) et Sol (Sol–Si–Ré, degré V, souvent enrichi en Sol7 avec Fa). À eux trois, ils contiennent toutes les notes de la gamme. Regarde ce tableau : pour chaque note de la mélodie, il te dit quels accords la contiennent.

Note de la mélodie	Accords qui la contiennent
Do	I (Do), IV (Fa)
Ré	V (Sol)
Mi	I (Do)
Fa	IV (Fa), V7 (Sol7)
Sol	I (Do), V (Sol)
La	IV (Fa)
Si	V (Sol)

Ce tableau est ta boussole. Quand une note appartient à deux accords (Do, Sol, Fa), c'est là que tu as un vrai choix de compositeur — et c'est là que naît la couleur.

2. La règle d'or : les notes de l'accord sur les temps forts

On n'harmonise pas chaque note. On regarde d'abord les temps forts (le 1er et le 3e temps en 4/4) : ce sont eux qui « portent » l'harmonie. Les notes des temps faibles peuvent être étrangères à l'accord, à condition de bouger par mouvement conjoint : ce sont des notes de passage ou des broderies. Voici une mélodie de quatre mesures harmonisée avec un accord par mesure.

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=88
K:C
%%staves {RH LH}
V:RH clef=treble
V:LH clef=bass
[V:RH] "C"E2 D C | "F"A2 c A | "G"d2 B G | "C"c4 |]
[V:LH] [C,E,G,]4 | [F,A,C]4 | [G,B,D]4 | [C,E,G,]4 |]

Mesure 1 : Mi (temps 1) et Do (temps 3) appartiennent à Do majeur ; le Ré du 2e temps est une note de passage. Mesure 2 : La et Do appartiennent à Fa. Mesure 3 : Ré et Sol sont dans Sol. Mesure 4 : retour au Do, la phrase est conclue.

3. Les notes étrangères : ne pas paniquer

Une mélodie fluide contient forcément des notes qui ne sont pas dans l'accord. Tant qu'elles sont sur un temps faible et qu'elles relient deux notes de l'accord par degrés conjoints, l'oreille les accepte et même les apprécie : ce sont elles qui donnent le mouvement.

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=80
K:C
%%staves {RH LH}
V:RH clef=treble
V:LH clef=bass
[V:RH] "C"c2 BA G2 E2 | "F"F2 GA c2 A2 | "G"B2 cd B2 G2 | "C"c6 z2 |]
[V:LH] [C,E,G,]8 | [F,A,C]8 | [G,B,D]8 | [C,E,G,]8 |]

Mesure 1 : Si et La relient Do à Sol, ce sont des notes de passage. Mesure 2 : Sol relie Fa à La. Mesure 3 : Do relie Si à Ré. Tu vois le principe : la note étrangère est « de passage », jamais « posée ».

4. Une même note, plusieurs couleurs

La note Mi appartient à Do majeur (c'est sa tierce), à la mineur (sa quinte) et à mi mineur (sa fondamentale). Écoute comme la même mélodie change d'émotion selon l'accord choisi : lumineuse sur Do, mélancolique sur la mineur, suspendue sur mi mineur.

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=72
K:C
%%staves {RH LH}
V:RH clef=treble
V:LH clef=bass
[V:RH] "C"E4 | "Am"E4 | "Em"E4 | "C"E4 |]
[V:LH] [C,E,G,]4 | [A,,C,E,]4 | [E,G,B,]4 | [C,E,G,]4 |]

Retiens cette idée : harmoniser, ce n'est pas trouver la bonne réponse, c'est choisir une lumière. Les accords secondaires (ii = Ré mineur, iii = Mi mineur, vi = La mineur) remplacent souvent I, IV ou V pour plus de nuance : vi remplace I, ii remplace IV.

5. La méthode en cinq étapes

Repère la tonalité et la note finale (souvent la tonique).
Entoure les notes des temps forts de chaque mesure.
Pour chacune, liste les accords possibles grâce au tableau.
Commence par la fin : la dernière mesure est presque toujours I, l'avant-dernière presque toujours V. Fixe ces deux accords d'abord.
Remplis le reste en privilégiant la variété et un mouvement naturel (I → IV → V → I est la colonne vertébrale).

Astuce de compositeur : chante la mélodie en jouant seulement la note de basse de l'accord (Do, Fa ou Sol) à la main gauche. Si la basse « sonne juste » avec la mélodie, l'accord complet sonnera juste aussi. C'est la manière la plus rapide de tester une harmonisation.

Erreurs fréquentes : changer d'accord à chaque note (cela devient haché et confus) ; mettre un accord qui contient une note frottant d'un demi-ton avec la mélodie sur un temps fort (Fa dans la mélodie contre un accord de Do majeur, par exemple) ; oublier de finir sur V → I, ce qui laisse la phrase en l'air sans le vouloir.

Ton atelier

Ouvre le piano-roll et écris (ou reprends) une mélodie de 8 mesures en Do majeur, en blanches et noires.
Sur papier, note pour chaque mesure les notes des temps 1 et 3, puis les accords possibles (I, IV ou V) d'après le tableau.
Fixe d'abord la fin : mesure 7 = Sol (V), mesure 8 = Do (I). Puis complète les mesures 1 à 6.
Écris l'accompagnement en accords plaqués (rondes) à la main gauche, entre Do2 et Do4. Écoute.
Remplace un accord de Do par la mineur (vi) et un accord de Fa par ré mineur (ii) : compare les deux versions et garde celle que tu préfères.
Auto-évaluation : sur chaque temps fort, la mélodie fait-elle partie de l'accord ? Ta phrase se termine-t-elle bien par V → I ?