Johann Baptist Wanhal (1739–1813)

Né en Bohême dans une famille paysanne, Jan Křtitel Vaňhal (Johann Baptist Wanhal en allemand) reçoit une première formation d’organiste au village, puis s’installe à Vienne au début des années 1760.

Il y devient l’un des compositeurs les plus estimés de la ville : ses symphonies, souvent dramatiques, circulent dans toute l’Europe. Il fréquente le milieu musical viennois de Haydn et de Mozart.

Fait rare à l’époque, il vit sans poste fixe à la cour, de ses compositions et de ses leçons. Dans la seconde partie de sa vie, il écrit beaucoup de musique pour amateurs : sonatines, rondos, variations et petites pièces pour le pianoforte, très appréciées des familles bourgeoises.

Pour l’élève, ces pièces sont une excellente initiation au style classique viennois : formes courtes, mélodies claires et écriture qui tombe bien sous les doigts.