Franz Schubert (1797–1828)

Fils d’un maître d’école des faubourgs de Vienne, Franz Schubert chante enfant dans la chapelle de la cour et étudie la composition avec Antonio Salieri. Il enseigne quelque temps dans l’école de son père, puis vit de façon précaire, soutenu par un cercle d’amis fidèles qui organisent les fameuses « schubertiades », soirées où l’on joue sa musique.

Sa production est stupéfiante : dès dix-sept ans il écrit Marguerite au rouet, puis Le Roi des aulnes ; suivront les cycles La Belle Meunière et Le Voyage d’hiver, neuf symphonies, des quatuors, le Quintette « La Truite » et le Quintette à deux violoncelles. Il meurt à Vienne en 1828, un an et demi après Beethoven qu’il admirait profondément.

Au piano, Schubert pense en chanteur : ses Impromptus, ses Moments musicaux et ses dernières sonates déroulent de longues mélodies sur des accompagnements réguliers, avec des modulations soudaines qui changent la lumière d’une phrase. Il passe volontiers du majeur au mineur sur une même note, ce qui donne à sa musique ce mélange si particulier de sourire et de mélancolie.

Pour le pianiste, Schubert est une école du chant et de la patience : tenir une mélodie au-dessus d’un accompagnement discret, faire vivre la répétition sans lassitude, colorer une modulation plutôt que la souligner.