Domenico Scarlatti (1685–1757)

Domenico Scarlatti naît à Naples en 1685, la même année que Bach et Händel. Son père, Alessandro, est l’un des grands compositeurs d’opéra de l’époque. Domenico commence sa carrière en Italie, notamment à Rome, comme compositeur d’opéras et de musique d’église.

Vers 1719, il part pour Lisbonne, où il devient maître de chapelle du roi du Portugal et professeur de musique de la princesse Maria Barbara. Lorsque celle-ci épouse l’héritier du trône d’Espagne en 1729, Scarlatti la suit à Séville puis à Madrid, où il restera jusqu’à sa mort en 1757.

C’est pour elle qu’il compose l’essentiel de ses sonates pour clavecin, presque toutes en un seul mouvement de forme binaire. Seules trente d’entre elles furent publiées de son vivant, sous le titre d’Essercizi per gravicembalo (1738–1739). Elles sont aujourd’hui numérotées selon le catalogue de Ralph Kirkpatrick (« K. »).

Son écriture est d’une audace unique : croisements de mains, sauts vertigineux, notes répétées, acciaccatures dissonantes, rythmes et couleurs qui évoquent la guitare et la danse espagnoles. Chaque sonate explore une idée ou un geste technique avec humour et éclat.

Au piano, ses sonates développent la légèreté, la précision des sauts, la rapidité des notes répétées et une articulation claire. Elles sont parfaites pour ouvrir un récital ou un programme d’études.