Joseph-Nicolas-Pancrace Royer (1705–1755)

Claveciniste et compositeur d’opéras à la cour de Louis XV, Royer a publié en 1746 un livre de pièces de clavecin parmi les plus spectaculaires du baroque français, dont la célèbre « Marche des Scythes ».

Joseph-Nicolas-Pancrace Royer naît vers 1705 à Turin, de parents français, et s’établit à Paris dans les années 1720. Il s’y fait connaître comme claveciniste et compositeur pour la scène.

Il compose plusieurs opéras, dont Pyrrhus (1730) et Zaïde, reine de Grenade (1739). Il devient maître de musique des enfants de France, c’est-à-dire professeur des enfants du roi, et dirige à partir de 1748 le Concert spirituel, la principale série de concerts publics de Paris.

Son Premier livre de pièces pour clavecin (1746) est son œuvre la plus connue aujourd’hui. Plusieurs pièces y sont adaptées de ses opéras. On y trouve des pièces de caractère pleines d’éclat — La Marche des Scythes, Le Vertigo, La Zaïde — qui exploitent toutes les ressources du clavecin : notes répétées, grands arpèges, croisements de mains.

Il meurt à Paris en 1755. Sa musique, longtemps oubliée, est aujourd’hui très appréciée des clavecinistes et des pianistes pour son énergie théâtrale.

Partitions de piano (6)