Edvard Grieg (1843–1907)

Né à Bergen, Edvard Grieg apprend le piano avec sa mère, puis part étudier au Conservatoire de Leipzig, fondé par Mendelssohn. Il en garde une solide formation allemande, mais cherche vite une voix proprement norvégienne, nourrie des chants et danses populaires de son pays.

Son Concerto pour piano en La mineur (1868) le rend célèbre dans toute l’Europe. En 1875 il compose la musique de scène du drame Peer Gynt d’Henrik Ibsen, dont il tirera deux suites d’orchestre (« Au matin », « Dans l’antre du roi de la montagne », « La Mort d’Åse »).

Pianiste lui-même, il publie de 1867 à 1901 dix cahiers de Pièces lyriques (66 pièces au total), petits tableaux de la vie et des paysages norvégiens. Il vit ses dernières années dans sa maison de Troldhaugen, près de Bergen, où il meurt en 1907.

Pour le pianiste, Grieg offre des pièces de niveau moyen très gratifiantes : on y apprend à créer une atmosphère, à faire sonner des harmonies modales et des bourdons de quintes, et à jouer des rythmes de danse populaire (springar, halling).