François Couperin (1668–1733)
Surnommé « le Grand », organiste de Saint-Gervais et musicien de Louis XIV, François Couperin est le maître du clavecin français, auteur de quatre livres de pièces aux titres poétiques.
François Couperin naît à Paris en 1668 dans une dynastie de musiciens. Il hérite très jeune de la tribune d’orgue de l’église Saint-Gervais, que sa famille tiendra pendant plus d’un siècle et demi, et devient en 1693 l’un des organistes de la Chapelle royale de Louis XIV.
Il publie quatre livres de Pièces de clavecin (1713, 1717, 1722 et 1730), soit 27 « ordres » — des suites où les danses traditionnelles côtoient des portraits et des tableaux aux titres évocateurs : Les Barricades mystérieuses, Le Tic-Toc-Choc, Les Moissonneurs, Le Rossignol en amour.
En 1716, il publie L’Art de toucher le clavecin, une méthode qui traite du doigté, de la position de la main et de l’exécution des ornements. Il y défend un jeu souple, élégant, et un doigté qui favorise le legato.
Couperin cherchait aussi à réunir les goûts français et italien : ses Concerts royaux et ses apothéoses de Lully et de Corelli en témoignent. Sa musique sacrée, comme les Leçons de ténèbres, est d’une grande intensité.
Bach l’admirait, et Ravel lui rendra hommage deux siècles plus tard avec Le Tombeau de Couperin. Au piano, ses pièces enseignent la finesse du toucher, l’art des ornements et la conduite de voix entrelacées.
Partitions de piano (5)
- L'Art de toucher le clavecin — mouvement 2 · niveau 4
- L'Art de toucher le clavecin — mouvement 4 · niveau 5
- L'Art de toucher le clavecin — mouvement 7 · niveau 6
- L'Art de toucher le clavecin — mouvement 9 · niveau 6
- L'Art de toucher le clavecin — mouvement 1 · niveau 6