Muzio Clementi (1752–1832)

Pianiste, pédagogue, éditeur et facteur de pianos à Londres : souvent appelé le « père du piano », il a écrit les sonatines que tous les élèves connaissent.

Né à Rome, Muzio Clementi est remarqué adolescent par un riche Anglais, Peter Beckford, qui l’emmène en Angleterre. Il y passe plusieurs années à étudier seul le clavier, puis devient l’un des virtuoses les plus en vue de Londres.

En 1781, lors d’une tournée, il affronte Mozart dans une joute pianistique organisée par l’empereur Joseph II à Vienne. Mozart parla de lui avec dédain dans ses lettres, mais ne manqua pas de reprendre un thème de Clementi dans l’ouverture de La Flûte enchantée.

De retour à Londres, Clementi devient aussi un homme d’affaires : il dirige une maison d’édition musicale (il publie notamment des œuvres de Beethoven) et une fabrique de pianos. Il forme des élèves célèbres, comme John Field et Johann Baptist Cramer.

Son œuvre pédagogique est immense : l’Introduction à l’art de jouer du pianoforte op. 42 (des leçons progressives mêlant ses propres préludes et des arrangements de Corelli, Haendel, Mozart, Haydn…), les Sonatines op. 36, et le monumental Gradus ad Parnassum. Ses sonates, admirées de Beethoven, méritent d’être redécouvertes.

Partitions de piano (55)