文艺复兴 (1400–1600)

15、16 世纪，欧洲重新发现了古希腊罗马文化，并把人放在了中心位置。在音乐上，这意味着追求清晰与平衡：各声部地位平等、相互模仿，作曲家也希望歌词能让人听懂。

以若斯坎·德普雷为代表的法兰德斯乐派音乐家称雄欧洲。他们的艺术建立在对位之上：同一个乐句错开时间、从一个声部传到另一个声部，就像轮唱一样。我们今天所说的大三和弦、小三和弦越来越常见，但人们仍以调式来思考音乐。

一场技术革命改变了一切：1501 年，奥塔维亚诺·彼得鲁奇在威尼斯出版了第一本用活字印刷的复调音乐集。音乐开始广泛流传，业余爱好者可以买到乐谱，在家里演奏。

器乐变得更加独立。在西班牙，路易斯·德·米兰于 1536 年出版了第一本比维拉琴（吉他的近亲）曲集，阿隆索·穆达拉则在 1546 年印行了已知最早的吉他曲（当时的吉他只有四组弦）。人们跳帕凡舞、加亚尔德舞和布朗舞，图瓦诺·阿尔博在他的 Orchésographie（《舞蹈图谱》，1589）中一步一步地描述了这些舞蹈。