古典主义时期 (1750–1820)

海顿、莫扎特和青年贝多芬的时代：清晰的旋律、均衡的曲式，以及古钢琴的兴起。

巴赫去世（1750）之后，人们的品味变了。对位显得过于艰深；人们想要自然、优雅、容易听懂的音乐。旋律走到前台，配上简单的伴奏：这是旋律加伴奏的时代，例如阿尔贝蒂低音（左手持续弹奏的分解和弦）。

乐句变得规整而对称：四小节的“问句”，四小节的“答句”。作曲家用奏鸣曲式构建大型作品：先呈示两个对比鲜明的主题，再加以展开，最后让它们再现。这种结构塑造了奏鸣曲、交响曲、弦乐四重奏和协奏曲。

古钢琴（fortepiano）逐渐取代了羽管键琴。它最大的优点是：可以根据触键的轻重弹出强或弱，还能做出渐强。对制琴师施泰因的钢琴赞不绝口的莫扎特，以及克莱门蒂，都为这种新乐器创作，“简易”奏鸣曲也成了钢琴教学的支柱。

维也纳成为音乐之都。海顿奠定了交响曲和四重奏的形态，莫扎特在从歌剧到钢琴协奏曲的每一种体裁中都大放异彩。在这种风格中成长起来的贝多芬不断突破它的界限，打开了浪漫主义的大门。同一时期，吉他定型为六根单弦：索尔和朱利亚尼让它成为了音乐会乐器。

主要特点

  • 清晰的旋律在前，伴奏简单（阿尔贝蒂低音）
  • 规整的问答式乐句（常为 4 + 4 小节）
  • 奏鸣曲式：呈示部、展开部、再现部
  • 渐变的力度：渐强、渐弱、突强（sforzando）
  • 简单的功能和声（主和弦、属和弦、下属和弦）

典型曲式

  • 奏鸣曲和小奏鸣曲
  • 交响曲
  • 弦乐四重奏
  • 独奏协奏曲
  • 主题与变奏
  • 回旋曲和小步舞曲

乐器

  • 古钢琴（fortepiano）
  • 古典管弦乐队（弦乐、成对的木管和铜管、定音鼓）
  • 弦乐四重奏
  • 六弦吉他
  • 单簧管

作曲家

聆听与弹奏