小节与单拍子
乐理 · 节奏 · 第1级 · 10分钟
拍子会组合成规则的小组，其中第一拍更强：这就是小节（美式英语叫measures）。在乐谱上，小节之间用小节线隔开。双小节线标志一个段落的结束；一细一粗的双线（终止线）标志整首曲子的结束。
拍号
在谱表开头，紧接在谱号（和调号）之后，上下叠放的两个数字就是拍号（节拍）：
- 上面的数字：每小节有几拍；
- 下面的数字：以哪种音符为一拍（4 = 四分音符，2 = 二分音符，8 = 八分音符）。
| 拍号 | 含义 | 强拍 / 弱拍 | 例子 |
|---|---|---|---|
| 2/4 | 每小节2个四分音符 | 强-弱 | 进行曲、波尔卡 |
| 3/4 | 3个四分音符 | 强-弱-弱 | 圆舞曲、小步舞曲 |
| 4/4（或C） | 4个四分音符 | 强-弱-次强-弱 | 绝大多数流行歌曲 |
| 2/2（或¢，alla breve，“二二拍”） | 2个二分音符 | 强-弱 | 快速进行曲、序曲 |
表示4/4拍的“C”其实并不代表英语的common time：它是中世纪记谱法留下来的（一个不完整的圆）。带竖线的C（¢）表示以二分音符为一拍：每小节两拍，所以感觉流畅一倍。
三拍子的小节
著名的《G大调小步舞曲》（长期被认为是巴赫所作，实际作者是克里斯蒂安·佩措尔德）：感受加重的第一拍，然后是两个较轻的拍子。
M:3/4 L:1/4 Q:1/4=110 K:G d G/A/B/c/ | d G G | e c/d/e/f/ | g G G |]
弱起（弱起小节）
很多旋律在第一个强拍之前就开始了，处在一个不完整的小节里：这就是弱起，也叫弱起小节或不完全小节。缺少的拍子会在最后一个小节“还回来”。《奇异恩典》（Amazing Grace）（3/4拍）从第3拍开始：
M:3/4 L:1/4 Q:1/4=80 K:G D | G2 B/G/ | B2 A | G2 E | D2 |] w: A-maz-ing_ grace how sweet the sound
指挥：指挥家会在空中画出图形。二拍子：下-上。三拍子：下-右-上。四拍子：下-左-右-上。第1拍总是向下（所以英语叫它“downbeat”）。听小步舞曲时试试看！
常见错误：把拍号当成分数去“计算”。3/4不是“某样东西的四分之三”，而是“每小节三个四分音符”。4/4和2/2也不一样：音符数量相同，但律动的感觉不同。