Blues (1900–2026)

O blues nasceu no final do século XIX no sul dos Estados Unidos, especialmente no Delta do Mississippi, entre os descendentes de pessoas escravizadas. Herdou os cantos de trabalho, os spirituals e a pergunta e resposta africana. Ele canta a tristeza, mas também o humor e a vontade de seguir em frente: tocar blues muitas vezes significa aliviar a própria “fossa” (o “blues”).

W. C. Handy contou ter ouvido, por volta de 1903, numa estação de trem do Mississippi, um violonista que deslizava uma faca pelas cordas enquanto cantava. Em 1912, Handy publicou The Memphis Blues, um dos primeiros blues publicados; em 1920, Crazy Blues de Mamie Smith foi um sucesso que abriu as gravações aos músicos negros. Nos anos 1920 e 1930, bluesmen do Delta como Charley Patton, Son House e, mais tarde, Robert Johnson gravaram sozinhos com seus violões.

O coração do blues é a sequência de doze compassos sobre três acordes (I, IV, V) e uma escala em que algumas notas são “dobradas”: a terça, a quinta e a sétima são tocadas um pouco abaixo; são as blue notes. No piano, o boogie-woogie faz a mão esquerda rolar; no violão, os músicos puxam as cordas (bend) ou usam um slide (bottleneck).

Depois da Segunda Guerra Mundial, os músicos se mudaram para Chicago e plugaram seus instrumentos: era o blues elétrico de Muddy Waters em Chicago; em outros lugares, T-Bone Walker e B.B. King fizeram a guitarra elétrica cantar como voz solista. Esse som atravessou o Atlântico e deu origem ao rock britânico dos anos 1960.