Compassos compostos: 6/8, 9/8, 12/8

Nos compassos simples, o tempo se divide em dois. Nos compassos compostos, ele se divide naturalmente em três: o tempo é uma semínima pontuada (= 3 colcheias). É o ritmo que embala o berço, que galopa e que dança a giga.

Um exemplo conhecido

A cantiga infantil inglesa Row, Row, Row Your Boat é um 6/8 de manual: dois grandes tempos por compasso, cada um dividido em três.

M:6/8
L:1/8
Q:3/8=60
K:C
C3 C3 | C2 D E3 | E2 D E2 F | G6 | ccc GGG | EEE CCC | G2 F E2 D | C6 |]
w: Row, row, row your boat gent-ly down the stream mer-ri-ly mer-ri-ly mer-ri-ly mer-ri-ly life is but a dream

Conte: “1-la-li 2-la-li” ou “1 e a 2 e a” (ou “1 2 3 4 5 6” em andamento lento). Repare na figura semínima + colcheia (“1–a”) que cria o balanço característico: em 6/8, ela equivale a um ritmo de tercina longo-curto.

6/8 ou 3/4?

Os dois contêm seis colcheias, mas não a mesma pulsação: 3/4 = 3 tempos de duas colcheias (1 2 | 3 4 | 5 6); 6/8 = 2 tempos de três colcheias (1 2 3 | 4 5 6). Alternar as duas sensações cria uma hemíola, efeito muito apreciado no período barroco (no final de courantes e minuetos) e na música latino-americana (“America”, de West Side Story, é um exemplo famoso).

12/8: a balada e o blues lento

M:12/8
L:1/8
Q:3/8=50
K:C
"C"CEG cGE CEG cGE | "F"FAc fcA "G"GBd gdB | "C"c12 |]

O 9/8 é mais raro: Jesus, Alegria dos Homens, de Bach, costuma ser escrito assim, com o seu fluxo contínuo de colcheias agrupadas de três em três.