Compor um riff

Um riff é uma figura curta repetida (um ou dois compassos) que funciona como a espinha dorsal de uma música. O blues de Chicago, o rock, o funk e o metal são construídos sobre riffs. Como o motivo do compositor clássico, um bom riff é minúsculo, mas reconhecível entre mil, e se transforma ao longo da música. Sua particularidade: ele nasce debaixo dos dedos, muitas vezes nas cordas graves soltas.

1. Os ingredientes de um riff

• O ritmo primeiro: síncopes, antecipações, pausas. Se você bate o ritmo na mesa e as pessoas o reconhecem, você tem algo nas mãos.
• Uma âncora: a corda grave solta (Mi, Lá ou Ré) volta sempre como um pilar entre as outras notas.
• Poucas notas: a pentatônica menor ou a escala blues, de três a cinco notas no máximo.
• A “virada”: o fim do ciclo muda um pouco (esquema AAAB: o riff três vezes, uma variante na quarta) para relançar o loop.

2. O riff de uma nota só

Dois compassos em Mi nas cordas graves, depois o mesmo riff transposto para a corda Lá (o IV), como num blues construído sobre um riff.

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=104
K:Em clef=treble-8
"E5"E,E, G,E, A,E, _B,A, | E,E, G,E, D E B,2 | "A5"A,A, CA, DA, _ED | A,A, CA, G A E2 |]

Repare na nota de passagem cromática (Si♭ em Mi, Mi♭ em Lá), a “blue note” que dá a mordida. O gesto é idêntico nas duas cordas: você compõe com uma forma e depois a desloca.

3. O riff com power chords

Os power chords (fundamental + quinta) se deslocam em bloco ao longo da corda 6. Aqui, o abafamento com a palma (P.M.) nos Mi5 cria contraste com os acordes que soam abertos logo depois.

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=112
K:Em clef=treble-8
"E5""_P.M."[E,B,] [E,B,] z [E,B,] z "G5"[G,D] "A5"[A,E]2- | [A,E]2 "G5"[G,D]2 "E5"[E,B,]4 |]

e |------------------------|------------------------|
B |------------------------|------------------------|
G |------------------------|------------------------|
D |------------------------|------------------------|
A |-2--2-----2-----5--7----|-7-----5-----2----------|
E |-0--0-----0-----3--5----|-5-----3-----0----------|

4. Outras famílias de riffs

• O riff pergunta e resposta: uma frase nas cordas graves, depois um acorde atacado que responde.
• O riff em cordas duplas: duas notas a uma quarta de distância nas cordas 3 e 4, muito comum no blues-rock e no soul.
• O riff arpejado: um acorde dedilhado em loop, com som limpo, muitas vezes com delay; ideal para uma balada ou uma introdução.
• O riff pedal: uma corda solta repetida em semicolcheias, com notas que “saltam” por cima.

5. Construir uma música em torno do riff

1. Intro: o riff sozinho, duas ou quatro vezes.
2. Estrofe: o riff continua sob a voz, muitas vezes simplificado para deixar espaço.
3. Mudança: o riff transposto para o IV (como no exemplo), ou um novo acorde sustentado para contrastar.
4. Break: o riff para de repente (“stop-time”); restam só alguns ataques, e depois ele volta.
5. Final: o riff uma última vez, com a última nota sustentada ou um acorde final.

Sua oficina

1. Durante dez minutos, grave no celular todas as ideias de riff que surgirem debaixo dos seus dedos na corda Mi grave solta. Não julgue, só colecione.
2. Escute de novo e fique com o riff de que você ainda se lembra no dia seguinte.
3. Dê a ele uma “virada” (versão AAAB) e depois transponha-o para a corda Lá.
4. Construa uma forma: intro – estrofe – mudança – break – final, usando a base de blues em Mi como parceira se o seu riff for bluesy.
5. Escreva o riff no editor ABC com clef=treble-8 e guarde a tablatura no seu caderno.

Autoavaliação: você consegue assobiar seu riff de memória? Um amigo que o ouviu uma vez consegue cantarolá-lo?