Złoty wiek polifonii wokalnej

W XV i XVI wieku Europa odkryła na nowo teksty starożytności, wynalazła druk, badała świat i postawiła człowieka w centrum swoich zainteresowań: to renesans. W muzyce był to przede wszystkim złoty wiek głosów. Chóry złożone z kilku śpiewaków, często bez instrumentów, tworzyły polifonię o niespotykanej dotąd słodyczy i równowadze.

Łagodniejsze brzmienie

Na początku XV wieku angielscy muzycy, tacy jak John Dunstable, wprowadzili modę na pełniejsze brzmienie, bogate w tercje i seksty, które muzycy na kontynencie podziwiali i naśladowali. „Puste” kwinty średniowiecza ustąpiły miejsca pełnym akordom, bliskim naszym trójdźwiękom durowym i molowym. Guillaume Du Fay, działający m.in. w Cambrai, był jednym z pierwszych wielkich mistrzów tego nowego stylu.

Franko-flamandczycy: muzycy w drodze

Przez ponad sto lat najbardziej poszukiwani muzycy Europy pochodzili z północnej Francji i dawnych Niderlandów (Flandrii, Hainaut, Brabancji). Wykształceni w katedralnych szkołach chóralnych, wyjeżdżali, by służyć papieżom, książętom Mediolanu czy Ferrary, królom Francji. Najsłynniejszym z nich jest Josquin des Prez (ok. 1450–1521): współcześni uważali go za największego muzyka swoich czasów, a jego dzieła cieszyły się tak wielkim popytem, że wydawcy przypisywali mu nawet utwory, których nie napisał.

Ich sztuka opiera się na imitacji: jeden głos rozpoczyna krótki motyw, drugi podejmuje go nieco później, potem trzeci, czwarty… Wszystkie głosy są równie ważne; żaden nie jest zwykłym akompaniamentem. Powstaje tkana, ciągła faktura, w której śledzi się raz jedną linię, raz inną.

Muzyka drukowana

W 1501 roku w Wenecji Ottaviano Petrucci wydał Odhecaton, pierwszy zbiór muzyki polifonicznej drukowany ruchomą czcionką. Kilka dziesięcioleci później Pierre Attaingnant w Paryżu udoskonalił prostszą metodę, drukującą nuty i pięciolinię w jednym odbiciu. Muzyka stała się towarem: kupowano księgi pieśni, mszy i tańców; amatorzy śpiewali i grali w domu, a dzieła kompozytora krążyły po całej Europie.

Reformacja i kontrreformacja

W XVI wieku Kościół zachodni się podzielił, a muzyka znalazła się w centrum sporu.

• Marcin Luter, sam muzyk, chciał, by wierni śpiewali razem we własnym języku. Pisał i adaptował pieśni po niemiecku o prostych melodiach: chorały, takie jak Ein feste Burg ist unser Gott („Warownym grodem jest nasz Bóg”). Dwa stulecia później Bach będzie je harmonizował setkami.
• Jan Kalwin w Genewie dopuszczał w kościele tylko śpiew psalmów, po francusku, unisono i bez instrumentów. Psałterz genewski zebrał te melodie; kilka z nich jest autorstwa muzyka Louisa Bourgeois.
• Kościół katolicki na soborze trydenckim (1545–1563) niepokoił się polifonią tak złożoną, że nie dało się już zrozumieć słów. Uparta legenda głosi, że Missa Papae Marcelli Palestriny „ocaliła” polifonię, dowodząc, że można ją pisać jasno i zrozumiale. Historia jest upiększona, ale w jednym ma rację: zrozumiałość tekstu stała się wymogiem.

Oto początek melodii z Psałterza genewskiego przypisywanej Louisowi Bourgeois, wydanej w 1551 roku, którą Anglicy do dziś śpiewają jako Old Hundredth (do Psalmu 100). Zwróć uwagę na prostotę: prawie jeden dźwięk na sylabę, wartości długie i krótkie, melodia, którą może zaśpiewać cała wspólnota.

M:2/2
L:1/4
Q:1/2=56
K:G
G2 GF | ED G2 | A2 B2 | B2 BB | AG c2 | B2 A2 | G4 |]

Trzy wielkie nazwiska końca stulecia

• Giovanni Pierluigi da Palestrina (ok. 1525–1594) w Rzymie: giętkie linie wokalne, starannie przygotowane dysonanse, pogoda ducha, która na stulecia stała się wzorem w nauczaniu kontrapunktu.
• Orlando di Lasso (1532–1594), Franko-flamandczyk osiadły na dworze w Monachium: jeden z najpłodniejszych kompozytorów w historii, swobodnie piszący po łacinie, francusku, włosku i niemiecku, od muzyki sakralnej po wręcz komiczną.
• Tomás Luis de Victoria (1548–1611) z Hiszpanii: intensywna, żarliwa muzyka sakralna.

W Anglii Thomas Tallis napisał Spem in alium, motet na czterdzieści samodzielnych głosów, a jego młodszy kolega William Byrd, katolik w Anglii, która stała się protestancka, komponował zarówno dla Kościoła anglikańskiego, jak i na msze odprawiane potajemnie.

Czego słuchać

• Równorzędne głosy (często od czterech do sześciu) wchodzące jeden po drugim w imitacji.
• Miękkie, pełne brzmienie, bogate w tercje i seksty; dysonanse są krótkie i szybko rozwiązywane.
• Ciągły przepływ, bez mocno zaznaczonego tanecznego pulsu, w którym frazy zachodzą na siebie.
• Mało instrumentów lub żadnych w muzyce kościelnej: ideałem jest chór a cappella („jak w kaplicy”).

Posłuchaj

• Josquin des Prez: motet Ave Maria… virgo serena.
• Palestrina: Missa Papae Marcelli.
• Thomas Tallis: Spem in alium.
• Chorał luterański, na przykład Ein feste Burg ist unser Gott, a potem jego harmonizacja przez Bacha.