Consonantie en dissonantie – gratis cursus muziektheorie

Sommige intervallen klinken stabiel en rustig: dat zijn consonanten. Andere scheppen een spanning die om een vervolg vraagt: dat zijn dissonanten. Een dissonant is geen „foute noot”: het is de motor van de muziek, de duw die haar in beweging houdt.

Vergelijk: de kwint C-G is vol en rustig; de kleine secunde C-Cis schuurt en knarst.

De traditionele indeling

Categorie	Intervallen	Karakter
Volkomen consonanten	prime, octaaf, reine kwint (reine kwart, afhankelijk van de context)	open, stabiel, „dragend”
Onvolkomen consonanten	tertsen en sexten (groot en klein)	vol, warm, expressief
Dissonanten	secunden, septiemen, tritonus, overmatige en verminderde intervallen	gespannen, vragen om een oplossing

De reine kwart heeft een dubbelzinnige status: consonant tussen twee bovenstemmen, maar in de klassieke stijl tegenover de bas als dissonant behandeld (het beroemde „kwartsextakkoord” dat moet oplossen).

Waarom? Een beetje natuurkunde

Consonante intervallen komen overeen met eenvoudige frequentieverhoudingen: octaaf 2:1, kwint 3:2, kwart 4:3, grote terts 5:4. Hun trillingen vallen vaak samen en hun boventonen (de bijkomende toonhoogtes die in elke noot zitten) overlappen. Dissonanten hebben ingewikkelde verhoudingen (16:15 voor de kleine secunde): de golven interfereren en veroorzaken „zwevingen”.

Oplossing

Een dissonant wordt meestal stapsgewijs opgelost naar een consonant. De tritonus is het schoolvoorbeeld: de overmatige kwart gaat open naar een sext, de verminderde kwint sluit zich tot een terts.

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=66
K:C
"^A4"[FB]2 "^m6"[Ec]2 | "^d5"[Bf]2 "^M3"[ce]2 | "^m7"[G,F]2 "^M3"[CE]2 | "^P4"[CF]2 "^M3"[CE]2 |]

Een idee dat evolueert

In de middeleeuwen werden alleen het octaaf, de kwint en de kwart als consonant aanvaard: men zong in parallelle kwinten (organum). Tertsen werden pas in de renaissance „zoet”, via de Engelse muziek. In de 19e eeuw lieten Wagner en Debussy dissonanten onopgelost; in de 20e eeuw sprak Schönberg van de „emancipatie van de dissonant”. En in de jazz zijn de septiem en de none stabiele kleuren geworden: niemand vindt het erg om op een Cmaj9 te eindigen.

Luisteroefening: speel langzaam een dissonant, hou die aan en los ze dan op. Voel de ontspanning lichamelijk. Componisten spelen met dat contrast tussen spanning en ontspanning zoals een verteller met suspense.