Goed zitten aan de piano

Alles begint vóór de eerste noot. Hoe je zit, bepaalt hoe vrij je armen zijn, de kwaliteit van je klank en op termijn de gezondheid van je rug en polsen. Pianisten die vijftig jaar pijnloos spelen, hebben bijna allemaal één ding gemeen: een stabiele, ontspannen zithouding waar ze tijdens het spelen nooit meer over hoeven na te denken.

De vier essentiële instellingen

1. Hoogte van de bank. Laat zittend je armen hangen en leg dan je handen op de witte toetsen. Je onderarm moet ongeveer horizontaal zijn, de elleboog op de hoogte van het toetsenbord of heel licht erboven. Te laag, en je „trekt” je handen omhoog en de pols knikt; te hoog, en je verplettert het toetsenbord met je schouders.
2. Afstand tot het toetsenbord. Laat je armen hangen en hef dan je onderarmen: je vingers moeten de voorkant van de zwarte toetsen bereiken zonder dat je voorover leunt. Je ellebogen staan dan iets vóór je romp, nooit tegen je ribben geplakt. Moet je achteruit leunen om de middelste noten te spelen, dan zit je te dichtbij.
3. De zit. Zit op de voorste helft van de bank, met je gewicht verdeeld over je zitbeenderen en je voeten. Je rug is recht maar niet stijf, licht voorovergekanteld vanuit de heupen, alsof je op het punt staat iemand aan te spreken.
4. De voeten. Plat op de grond, licht uit elkaar; de rechtervoet iets naar voren bij het rechterpedaal, de linker wat verder naar achteren voor stabiliteit. Kinderen van wie de voeten niet tot op de grond reiken, hebben een voetenbankje nodig: anders spant het hele lichaam zich op om niet weg te glijden.

Waar zit je in de breedte?

Zet je ongeveer midden voor de middelste C (in de praktijk tussen de middelste D en E). Voor een stuk dat hoog blijft, schuif je de bank iets naar rechts; voor een laag stuk naar links. Om de uiteinden van het toetsenbord te bereiken, strek je je arm niet: kantel je romp vanuit de heupen, als een boom die op zijn wortels wiegt.

Oefening: je instelritueel (1 minuut)

1. Ga zitten met je handen op je dijen. Adem twee keer langzaam.
2. Controleer de hoogte: onderarm horizontaal, schouders laag.
3. Controleer de afstand: ellebogen iets vóór het lichaam, vrij om te bewegen.
4. Zet je rechtervoet bij het pedaal, de linker wat verder naar achteren.
5. Laat je handen op het toetsenbord vallen, zet je rechterduim op de middelste C en speel die zacht. Luister hoe de noot wegsterft voordat je begint.

Doe dit ritueel een maand lang aan het begin van elke oefensessie: het wordt een automatisme, en je merkt meteen wanneer er iets niet klopt (slecht afgestelde bank, andermans stoel, een onbekende piano).