De ii–V–I en de gidstonen

Als de blues de moedertaal van de jazz is, dan is de ii–V–I de grammatica. In talloze standards beweegt de harmonie in kleine kettingen van drie akkoorden: Dm7 – G7 – Cmaj7 in C-groot. Wie zich in dit akkoordenschema kan bewegen, kan improviseren over een enorm deel van het repertoire.

De drie akkoorden

De bas springt in kwarten (D → G → C): de sterkste beweging in de tonale harmonie. Maar voor wie improviseert zit het geheim niet in de bas: het zit in de gidstonen.

Gidstonen: tertsen en septiemen

De terts en de septiem van een akkoord zijn de noten die je vertellen of het majeur, mineur of dominant is. Grondtoon en kwint zijn daarentegen inwisselbaar van akkoord tot akkoord (en daar zorgt de bassist voor). Kijk wat er gebeurt als je alleen tertsen en septiemen noteert:

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=80
K:C
%%staves {RH LH}
V:RH clef=treble
V:LH clef=bass
[V:RH] "Dm7" [Fc]4 | "G7" [FB]4 | "Cmaj7" [EB]4 | [EB]4 |]
[V:LH] D,4 | G,,4 | C,4 | C,4 |]

Magie: elke stem beweegt hoogstens een halve toon, of blijft liggen. C (septiem van Dm7) zakt naar B (terts van G7); F (terts van Dm7) blijft liggen en wordt de septiem van G7, en zakt daarna naar E (terts van Cmaj7). Dat glijden is de jazz-stemvoering (voice-leading). Als je improvisatie die noten laat horen wanneer de akkoorden wisselen, tekent de harmonie zichzelf, zelfs zonder begeleiding.

Een melodische lijn op gidstonen

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=110
K:C
"Dm7" A2 c2 z c d c | "G7" B4 z2 A F | "Cmaj7" E8 |]

Maat 1: we leunen op C (de septiem). Maat 2: we landen op B (terts van G7) precies op de akkoordwissel, en glijden dan naar F (de septiem). Maat 3: F lost op naar E (terts van Cmaj7). Het is eenvoudig, zingbaar en het „klinkt meteen jazz”.

Oefening: het pad van de gidstonen

Start de jazzbegeleiding in C (een cyclus van ii–V–I's).

1. Alleen de linkerhand. Speel de gidstonen als hele noten, zoals in het voorbeeld: F+C, F+B, E+B. Kijk na een paar rondes niet meer naar de bladmuziek.
2. Eén noot per akkoord. Rechterhand: één lange noot per akkoord, altijd een terts of een septiem. Twee mogelijke paden: C → B → B, of F → F → E.
3. Gidstonen op tel 1. Improviseer vrij met de noten van de toonladder van C, maar op de eerste tel van elke maat moet je een gidstoon plaatsen.
4. Transponeren. Doe hetzelfde in F (Gm7 – C7 – Fmaj7) met de jazzbegeleiding in F. Gidstonen: Bes+F → Bes+E → A+E.