Dansen, luiten en madrigalen

In de renaissance werd niet alleen in de kerk gezongen. In kastelen, koopmanshuizen en herbergen danste men, speelde men luit en zong men meerstemmig rond een tafel. Het was ook de tijd waarin instrumenten hun onafhankelijkheid veroverden: voor het eerst werd muziek die alleen voor hen geschreven was in grote hoeveelheden gepubliceerd.

Een instrumentenfamilie voor elk register

Instrumentenbouwers in de renaissance maakten instrumenten in volledige families, van heel hoog tot laag, zoals een koor: blokfluiten, violen da gamba, kromhoorns, schalmeien… Men speelde in een consort, een klein ensemble, ofwel van één familie ofwel met gemengde instrumenten. Voor buiten en voor ceremonies waren er luide instrumenten (schalmeien, schuiftrompetten, de voorlopers van de trombone); voor de kamer zachte (luit, gamba's, blokfluiten).

De luit, koning der instrumenten

De luit, met haar ronde, peervormige klankkast en achterovergebogen hals, was het lievelingsinstrument van zowel liefhebbers als virtuozen. Haar muziek werd niet op een notenbalk geschreven, maar in tabulatuur: lijnen stellen de snaren voor, en cijfers of letters geven de fretten aan. Dat is precies het principe van de gitaartabs van vandaag! In Italië werd Francesco da Milano gevierd als een wonderbaarlijke luitspeler; in Engeland schreef John Dowland (1563–1626) liederen en stukken van verfijnde melancholie, zoals Flow, my tears en zijn Lachrimae.

In Spanje gaf men de voorkeur aan de gitaarvormige vihuela. In 1536 publiceerde Luis de Milán El Maestro, het eerste gedrukte boek voor het instrument, en in 1546 drukte Alonso Mudarra de oudst bekende stukken voor gitaar, die toen vier koren (paren) snaren had.

Het tijdperk van de dansen

Renaissancedansen komen vaak in paren: een langzame, statige dans in tweedelige maat gevolgd door een levendige in driedelige maat, soms met dezelfde melodie in veranderde vorm.

• Pavane: langzaam en majestueus, een optocht om gezien te worden.
• Gaillarde: levendig, in driedelige maat, vol sprongen.
• Branle: een ketting- of kringdans voor iedereen, met talloze regionale varianten.
• Allemande, courante, volta… sommige ervan zouden in de barokke suite terechtkomen.

Uitgevers brachten verzamelingen dansen voor ensemble uit, zoals Tielman Susato in Antwerpen (1551). In 1589 publiceerde Jehan Tabourot, kanunnik in Langres, onder het anagram-pseudoniem Thoinot Arbeau de Orchésographie, een handboek dat de passen van elke dans met de bijbehorende melodie beschrijft. Een van zijn branles werd in de 20e eeuw het Engelse kerstlied Ding Dong Merrily on High:

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=100
K:G
G G A/G/ F/E/ | D3 D | E G G F | G2 G2 |
G G A/G/ F/E/ | D3 D | E G G F | G2 G2 |]

En hier is het begin van Greensleeves, een Engelse melodie die vanaf 1580 gedocumenteerd is (ondanks een hardnekkige legende is ze niet van Hendrik VIII). Let op de wiegende driedelige maat en de modale kleur, met eerst G en daarna Gis:

M:6/8
L:1/8
Q:3/8=56
K:Am
A | c2 d e3/2f/ e | d2 B G3/2A/ B | c2 A A3/2^G/ A | B2 ^G E2 |]

Chanson en madrigaal: de woorden schilderen

In Frankrijk is het polyfone chanson levendig, vaak verhalend of ondeugend. Clément Janequin werd beroemd met beschrijvende stukken zoals La Guerre (over de slag bij Marignano), waarin de stemmen trompetten, kreten en kanonschoten nabootsen.

In Italië zette het madrigaal grote poëzie (Petrarca, later Tasso en Guarini) op muziek voor vier tot zes stemmen. Het principe: je de betekenis van de woorden laten horen. Een frase over de hemel klimt hoog, een zucht wordt door een rust onderbroken, pijn wordt uitgedrukt met een dissonant. Dat heet woordschildering. Madrigalisten zochten steeds gewaagdere effecten: Carlo Gesualdo smokkelde verbijsterende chromatische wendingen binnen.

De grootste madrigalist was Claudio Monteverdi, die tijdens zijn leven acht boeken madrigalen publiceerde. Rond 1600 bekritiseerde een theoreticus, Giovanni Maria Artusi, publiekelijk zijn al te vrije dissonanten. Monteverdi antwoordde dat hij een „tweede praktijk” volgde, waarin de tekst over de muziek heerst en vrijheden rechtvaardigt die de oude regels verboden. Dit debat opende de deur naar de barok en naar de opera.

In Engeland kwam de madrigaalrage aan het eind van de eeuw, met Thomas Morley en Thomas Weelkes: vaak luchtige stukken, vol vrolijke „fa-la-la's”.

Waar let je op?

• Duidelijke danspulsen in twee of drie, en vierkante frasen.
• De klankkleuren van oude instrumenten: het dunne, nasale geluid van schalmeien, het fluweel van gamba's, de fijne korrel van de luit.
• In het madrigaal muziek die met elke regel van karakter verandert om de tekst te volgen.

Luisteren

• Tielman Susato: dansen uit de Danserye (1551).
• John Dowland: Flow, my tears; een Lachrimae-pavane voor gambaconsort.
• Clément Janequin: La Guerre.
• Monteverdi: een madrigaal uit het vierde of vijfde boek, bijvoorbeeld Cruda Amarilli.