Moderne jazz: bebop, cool, modaal, free, fusion

Begin jaren 1940 was swing de populaire muziek van Amerika. Maar sommige jonge muzikanten voelden zich ingeperkt: in de bigbands speelden ze uitgeschreven arrangementen met weinig ruimte voor solo's. Na hun optredens kwamen ze samen in kleine clubs in Harlem zoals Minton's Playhouse voor jamsessies waarin ze nieuwe ideeën uitprobeerden. In zo'n twintig jaar zou de jazz zichzelf meermaals opnieuw uitvinden.

Bebop (jaren 1940)

Saxofonist Charlie Parker en trompettist Dizzy Gillespie vonden met pianist Thelonious Monk en drummer Kenny Clarke de bebop uit. De tempo's werden sneller, de thema's werden kronkelende lijnen die unisono werden gespeeld, en de harmonieën raakten gevuld met uitgebreide akkoorden en substituties. De drummer hield de maat op het bekken en sloeg vrij accenten op de basdrum. Men danste niet meer: men luisterde. Pianist Bud Powell bracht deze taal over naar het klavier, met een rechterhand als een blaasinstrument en een linkerhand die tot een paar noten werd teruggebracht. Monk cultiveerde een unieke stijl van stiltes, dissonanten en humor.

Bebop berust op de progressie ii–V–I, waar de muzikanten doorheen racen. Onder de solisten speelt de contrabas een walking bass: één noot per tel, die al lopend de akkoorden met elkaar verbindt. Hier is een lijn bedacht voor deze les over Dm7 – G7 – Cmaj7 (let op de chromatische noten die op het volgende akkoord „mikken”):

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=140
K:C clef=bass
"Dm7" D, F, A, ^G, | "G7" G, F, D, ^C, | "Cmaj7" C, E, G, B,, | "Cmaj7" C,4 |]

Cool en hardbop (jaren 1950)

In 1949 en 1950 nam trompettist Miles Davis met arrangeur Gil Evans en saxofonist Gerry Mulligan zachtere sessies op, met gedempte kleuren (hoorn, tuba); later werden ze gebundeld onder de titel Birth of the Cool. Cooljazz verkoos ingetogenheid en subtiele arrangementen; aan de westkust boden Chet Baker en Dave Brubeck er elegante versies van (in 1959 durfde Brubecks album Time Out maatsoorten van 5 en 9 tellen te gebruiken).

In New York ging de hardbop tegelijk de andere kant op: meer blues, meer gospel, meer energie. Art Blakey en zijn Jazz Messengers, pianist Horace Silver en trompettist Clifford Brown waren de boegbeelden.

Modale jazz (1959)

In 1959 stelde het album Kind of Blue van Miles Davis, met John Coltrane, Cannonball Adderley en pianist Bill Evans, een andere manier van improviseren voor: in plaats van voortdurend wisselende akkoorden te volgen, blijven de muzikanten lang op één modus. Er ontstaat ruimte en de muziek ademt. De dorische modus (de witte toetsen van D tot D) wordt het meest gebruikt. Hier is een algemeen voorbeeld: de toonladder, dan twee akkoorden die heen en weer wiegen zonder de modus te verlaten.

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=120
K:C
"Dm7" D E F G A B c d | "Dm7" [DFAc]4 "Em7" [EGBd]4 | "Dm7" [DFAc]8 |]

Bill Evans vond met zijn trio (bassist Scott LaFaro en drummer Paul Motian) een gesprek met drie gelijkwaardige stemmen uit, en voicings zonder grondtoon in de linkerhand die pianisten vandaag nog vormen.

Coltrane, free jazz en fusion (jaren 1960–1970)

John Coltrane dreef de harmonie tot het uiterste met Giant Steps (opgenomen in 1959) en wendde zich daarna tot modale, spirituele muziek met A Love Supreme (1965). Saxofonist Ornette Coleman (The Shape of Jazz to Come, 1959; Free Jazz, 1961) en pianist Cecil Taylor lieten het akkoordenschema los: dat was de free jazz, improvisatie bevrijd van vaste vormen. Eind jaren 1960 plugde Miles Davis, alweer, de instrumenten in: met Bitches Brew (1970) opende hij de weg naar de jazzrock of fusion, voortgezet door Herbie Hancock, Chick Corea en de groep Weather Report. In 1975 improviseerde Keith Jarrett in Keulen een soloconcert op piano waarvan de opname een van de bestverkochte jazzalbums werd.

Waar let je op?

• Bebop: kleine bezetting, snelle tempo's, hoekige unisono thema's, lange virtuoze solo's.
• Cool: zachte klanken, gematigde tempo's, verzorgde arrangementen.
• Hardbop: energie, blues en gospel, krachtig drumwerk.
• Modaal: weinig akkoorden, lange stukken op één modus, een meditatieve sfeer.
• Free: geen vaste akkoorden of tempo, kreten, texturen.
• Fusion: elektrische piano, synthesizers, basgitaar, rock- en funkritmes.

Luisterlijst

• Charlie Parker en Dizzy Gillespie (jaren 1940), Thelonious Monk solo.
• Miles Davis: Kind of Blue; Bill Evans Trio in de Village Vanguard (1961).
• John Coltrane: A Love Supreme; Ornette Coleman: The Shape of Jazz to Come.
• Herbie Hancock: Head Hunters (1973); Keith Jarrett: The Köln Concert (1975).